Written by El 4 de octubre de 1957 fue un hito en la historia mundial. En esta fecha, la Unión Soviética colocó el Satélite Sputnik en orbita. Este fue el primer satélite artificial que se lanzó al espacio y marcó la carrera espacial que se libra entre los soviéticos y los Estados Unidos.
Como otros proyectos se lanzarían más tarde, este satélite se conoció como Sputnik I. A pesar del espíritu pionero de los rusos, Sputnik era bastante simple. Su propósito era simplemente transmitir una señal de radio que emitía un «bip» y podía ser escuchada por dispositivos de radioaficionados en todo el mundo.
Después de veintidós días de funcionamiento, las baterías del transmisor conectado al satélite se agotaron, pero el Sputnik I logré permanecer en órbita terrestre durante seis meses antes de estrellarse. A pesar de la simplicidad del diseño, Sputnik I ayudó a los estudiosos de la astronomía a identificar las capas de la atmósfera superior de la Tierra.
Otro avance importante impulsado por el Sputnik I fue el estudio de los meteoritos. El satélite fue impactado por un meteorito y se sometió a una despresurización interna. Por lo tanto, se hizo evidente que había variación de temperatura en la órbita de la Tierra. Estas variaciones se notaron en la señal que emitía el transmisor.
Después del exitoso lanzamiento del satélite Sputnik I y el aumento de los ataques espaciales estadounidenses, la Unión Soviética continuó invirtiendo en su programa y lanzó otros satélites en los años siguientes.
En noviembre de 1957, lanzaron el Sputnik II. Este satélite se hizo famoso por enviar al espacio al primer ser vivo, el perro Laika. Los datos del perro fueron monitoreados y, después de un tiempo, se perdieron los signos vitales.
Hay varias versiones de la muerte de Laika. En ese momento, el gobierno soviético afirmó falta de oxígeno, pero una versión más reciente indica que el animal murió por el calentamiento de la cabina poco después del lanzamiento.
El siguiente proyecto fue el Sputnik III, lanzado en 1958. Permaneció en órbita durante dos años y fue un laboratorio con el objetivo de estudiar el campo magnético de la Tierra y su cinturón radiactivo.
Dos años después llegó el Sputnik IV, que era un proyecto de la Unión Soviética para lograr llevar al primer hombre al espacio antes que Estados Unidos. Sin embargo, se produjo una falla en los retrocohetes y el Sputnik IV terminó fallando.
Finalmente, aparece el último satélite de la serie, el Sputnik V, lanzado a la órbita terrestre con los perros Strelka y Belka. Además de los caninos, se enviaron dos ratas, varias plantas y cuarenta ratones. Un día después, la nave espacial regresa a la Tierra, pero a estos animales les fue mejor que a Laika y regresaron con vida.
Fuentes:
http://ciencia.hsw.uol.com.br/sputnik2.htm
http://pt.wikipedia.org/wiki/Sputnik
http://noseahistoria.wordpress.com/tag/sputnik-i/
http://www.svengrahn.pp.se/histind/Sputnik2/sputnik2more.html
