Written by O sedimentación es un fenómeno natural que se viene dando desde hace miles de años, que interfiere en el curso de ríos, arroyos y lagos, sin embargo, la acción humana ha intensificado enormemente el desarrollo de este proceso.
La sedimentación del agua se produce por la presencia de sedimentos (suelo, basura, escombros, aguas residuales) que drenan con la lluvia o el viento y se depositan en el fondo de los ríos, como consecuencia de la falta de vegetación en las riberas (bosque de ribera), la que causa daños, que a menudo se vuelven irreversibles, como la pérdida de especies o el propio curso de agua.
El bosque de ribera recibe este nombre, ya que si comparamos las pestañas de los ojos humanos, veremos que tienen una función primordial: protección; así, de la misma forma, los bosques de ribera protegen ríos y lagos por estar ubicados cerca de manantiales, y ayudan a reducir el impacto de los procesos erosivos.
Esta vegetación nativa de ribera tiene una importancia biológica, ya que previene la erosión de los ríos de manera que aseguran el curso normal de las aguas, funcionando como barrera, obstáculo y filtro, ya que evitan que los sedimentos ingresen a los ríos, conservando el suelo en sus márgenes.
Así, este suelo es arrastrado, formando un gran banco de arena en el fondo de los ríos o lagos, resultando en el ensanchamiento de los ríos, reduciendo así su caudal y profundidad. Además, el agua se vuelve más turbia, lo que imposibilita la entrada de luz, dificultando la reproducción de varias especies.
Sin embargo, en los últimos años, el acelerado proceso de deforestación (generalmente realizado para actividades agrícolas o ganaderas) ha impactado directamente al medio ambiente, donde la vegetación extraída de las riberas de los ríos es una de las más afectadas, lo que conduce al proceso de erosión de las áreas cercanas.
Sin embargo, para que el proceso de sedimentación disminuya, es necesario que los bosques de ribera se conserven y cultiven, evitando así la sedimentación del agua. Además, la implantación de proyectos de concientización para la población y las industrias con el fin de alertar a los lugares adecuados sobre la disposición de residuos domésticos e industriales.
Para los ríos que ya están sufriendo el fenómeno, los procesos de «desalación» son capaces de incrementar el caudal de los ríos, ya que se utilizan técnicas de drenaje, que eliminan la acumulación de sedimentos del fondo del agua.
Nótese que este fenómeno está íntimamente ligado a la erosión ya que se basa en la descomposición de rocas y suelo, que son empujados hacia ríos y lagos, provocando un gran depósito de sedimentos dando lugar al fenómeno de sedimentación, que afecta el curso natural de sus aguas . Esto perjudica la reproducción de varias especies, lo que a menudo conduce a la extinción. Además, la zona se ve afectada en el sentido de que impide la navegación y suele ser responsable de varias inundaciones urbanas.
Para obtener más información: Erosión y deforestación
Sedimentación del río São Francisco
El río São Francisco, llamado popularmente “Viejo Chico”, conecta el Centro-Sur con el Nordeste del país y ha estado en la agenda de los ambientalistas ya que el proceso de sedimentación ha estado causando varios problemas, desde dificultad en la reproducción animal e incluso en la navegación, importante para el transporte, ya sea de personas o de materiales. Factores como la falta de lluvias, la deforestación acelerada y la contaminación excesiva hacen que el viaje entre Petrolina (Pernambuco) y Juazeiro (Bahía) sea particularmente difícil.
Estudios realizados recientemente por el Comité de Cuenca del Río São Francisco (CBHSF) indican que la disminución del caudal total del río alcanzó el 35% en los últimos 40 años y, además, en las últimas décadas, fue el río que más perdió agua en toda América Latina.
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