Selección natural: teoría evolutiva de Darwin

LA seleccion natural es uno de los mecanismos impulsores del proceso evolutivo, que, a su vez, es el cambio de poblaciones a lo largo del tiempo. Consiste en el proceso mediante el cual los individuos de una población que están mejor adaptados a una determinada condición ambiental se ven favorecidos porque tienen más posibilidades de sobrevivir y reproducirse que los menos adaptados.

Aunque la mayoría de los libros de texto atribuyen la elaboración de la teoría de la selección natural a Charles Darwin (1809-1882), muchos autores sostienen que Alfred Russell Wallace (1823-1913), otro naturalista británico, es coautor de esta teoría.

Charles Darwin, autor de La teoría de la selección natural.

En 1831, Darwin se embarcó en un viaje de cinco años alrededor del mundo y, durante este viaje, desarrolló la hipótesis de que la diversidad de organismos que se encuentran en la naturaleza sería el resultado de un largo proceso evolutivo, que estaría impulsado principalmente por un mecanismo. a la que llamó selección natural. Darwin comenzó a escribir una versión detallada de su teoría en 1850 y pasó años trabajando en ella. En 1858, le sorprendió una carta de Wallace acompañada de un manuscrito que contenía ideas muy similares a las suyas. Ese mismo año, Darwin y Wallace publicaron conjuntamente sus artículos en Revista de la Sociedad Linneana de Londres. Al año siguiente, Darwin publicó la primera edición de su libro. El origen de las especies, en el que trabajó sobre la idea de descendencia con modificación a través de la selección natural.

Ambos naturalistas llegaron a las mismas ideas de forma independiente e influenciados por un trabajo del economista Thomas Malthus sobre las poblaciones humanas. Básicamente, Malthus argumentó que las poblaciones no crecen indefinidamente debido a factores que limitan su crecimiento, como la escasez de recursos, enfermedades, guerras y otras catástrofes. Darwin y Wallace entendieron que este principio también era aplicable a otras especies. El crecimiento de la población acentúa la competencia por los recursos y quien sobrevive a esta disputa termina aumentando sus posibilidades de reproducirse y dejar más descendientes, esto es selección natural. Dado que los antepasados ​​son diferentes entre sí y sus características son heredables, con el tiempo la población cambiará y se producirá la evolución.

Para que ocurra la selección natural, se necesitan cuatro condiciones básicas:

• 1) Reproducción: los organismos deben reproducirse para formar nuevas generaciones;
• 2) Variabilidad: debe haber diferencias entre los individuos de la población;
• 3) Herencia: la descendencia debe heredar características de sus padres.
• 4) Variación en la aptitud: algunas personas deberían tener más probabilidades de reproducirse (aptitud) que otras.

En este contexto, es de destacar que la selección natural no es solo uno de los mecanismos que impulsan la evolución, sino que es el único que explica las formas de adaptación que encontramos en la naturaleza de manera consistente. Actúa directamente sobre el fenotipo de los organismos e indirectamente sobre el genotipo, aumentando la frecuencia de alelos que confieren ventaja adaptativa y disminuyendo los alelos desventajosos.

Uno de los ejemplos más ilustrativos de selección natural es la diversidad de picos de aves que podemos observar en la naturaleza. Aunque comparten un antepasado común, las aves tienen picos muy diferentes, perfectamente adaptados a la comida que consumen: los colibríes, por ejemplo, usan su pico largo y delgado para alcanzar el néctar del que se alimentan incluso en las largas flores de corola, mientras que los halcones usan sus afiladas , pico curvo para despedazar a sus presas. Este es el resultado de miles de años de evolución y, a través de la selección natural, la competencia por los recursos llevó a la formación de esta inmensa diversidad que conocemos hoy.

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Referencias:

Comprensión de la evolución. IB-USP

Reece, Jane B. y col. Biología Campbell. 10ª Edición. Porto Alegre: Artmed. 2015.

Ridley, Mark. Evolución. 3ª Edición. Porto Alegre: Artmed. 2006.