LA sericultura es el arte de crear el gusano de seda y está estrechamente relacionado con el cultivo de la morera y la creación del gusano de seda (capullo) que dará lugar al hilo de seda.
La sericultura es la actividad agroindustrial más antigua del mundo, surgida hace más de 5.000 años (China), siendo inicialmente la seda una forma de homenajear a los emperadores.
En Brasil, la sericultura ha avanzado mucho desde 1935, cuando el gobierno creó la “3ª sección de sericultura” que promovió la creación de gusanos de seda proporcionando huevos de gusanos de seda y asistencia técnica a los productores.
Hoy en día, la sericultura en el mundo está compuesta por más de 50 países, con una producción estimada de más de 140.000 y se considera que China es el mayor productor (representa alrededor del 70% de toda la producción mundial).
Brasil aparece como el cuarto productor mundial de seda (representa el 2,7% de la producción mundial), y el 95% de esta producción se destina a la exportación (Japón importa el 75% de esta producción).
Paraná es el principal productor nacional (80% de toda la producción), seguido de São Paulo (13% de la producción). El principal sistema para la producción de gusanos de seda es el de integración, en el que existe una asociación entre empresas y productores. La empresa se encarga de distribuir plántulas de morera, producir y distribuir orugas, brindar asistencia técnica y comprar la producción de capullos. Depende de los productores comprar las orugas de las empresas integradas, ser responsables de todo el proceso de producción de gusanos de seda y vender su producción de capullos.
La importancia de la sericultura se debe a que es una forma de diversificar la producción rural, al ser un cultivo de bajo riesgo, utilizar un área pequeña, pequeño capital (baja inversión en instalaciones y en el cultivo de la morera que servirá de alimento para el orugas), se utiliza mano de obra familiar (menor costo) y su producción se destina principalmente a la exportación.
Además de las ventajas presentadas, la sericultura tiene la ventaja de que la alimentación del gusano de seda se produce en la propia propiedad (menor costo). La morera es una planta rústica, adaptada a los más diversos climas, y se puede producir en todo el país, su producción requiere poco esfuerzo físico, y sigue siendo una forma de ocupar labores ociosas en el campo.
