Simbiosis – Relaciones ecológicas – Biología

LA simbiosis es una relación ecológica que se da entre individuos de diferentes especies, es decir, es una relación interespecífica. También llamado mutualismo obligatorio, es una asociación en la que ambas especies dependen de la presencia de la pareja, debido al papel que cada una juega en el metabolismo de la otra. Los resultados de esta asociación son beneficiosos para ambas especies.

Esta relación se puede observar entre ciertas especies de termitas y protozoos: los protozoos son capaces de sobrevivir solo en el intestino de las termitas. Estos, a su vez, no son capaces de digerir la celulosa presente en la madera de la que se alimentan, sin embargo, la tienen digerida en sus intestinos por estos protozoos que allí habitan. Si bien los intestinos de las termitas son el hogar de los protozoos, garantizan que las termitas descompongan este azúcar para su nutrición.

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La micorriza, que es la asociación entre algunas especies de hongos y raíces de ciertas especies de plantas, también es un caso de simbiosis. Las hifas del hongo penetran en la raíz de la planta, obteniendo azúcares (glucosa y sacarosa, por ejemplo) para su nutrición. A cambio, aportan a la planta agua y sales minerales que se extraen del suelo.

Los líquenes son otro ejemplo de este tipo de relación. En esta asociación conviven determinadas especies de algas o bacterias fotosintéticas y determinadas especies de hongos. Los hongos proporcionan a las algas o bacterias agua y nutrientes absorbidos del medio ambiente, mientras que las bacterias o algas les proporcionan nutrición para los azúcares producidos en la fotosíntesis. Los líquenes sobreviven en lugares donde ninguna de las dos especies que los forman podría sobrevivir aisladamente.

Los seres humanos también establecemos una asociación simbiótica con las bacterias que viven en nuestros cuerpos. Estas bacterias realizan numerosas funciones beneficiosas en nuestro organismo, como ayudar en la digestión y absorción de nutrientes, producción de vitaminas, ácidos grasos, omega-3, inactivación de toxinas, regulación de nuestro sistema de defensa y regulación del azúcar en sangre y presión arterial. A cambio, brindan refugio y nutrientes en nuestro cuerpo. Se estima la cantidad de 100 billones de bacterias asociadas a nuestro organismo, la mayoría de las cuales habitan en nuestro intestino, constituyendo la llamada flora intestinal.

Referencias:

AMABIS, José Mariano; MARTHO, Gilberto Rodrigues. Biología celular 1. 4ª edición. São Paulo: Editora Moderna, 2015.

BELLO, Ariela. Intestino: cómo y por qué cuidar. Disponible en: . Consultado el 02 de diciembre. 2016.

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