Síndrome de Cushing –

Conjunto de trastornos relacionados con la hipersecreción de corticosteroides (hormonas producidas por las glándulas de la corteza suprarrenal).

Causas

Las causas del síndrome de Cushing son pituitaria, suprarrenal o extraendocrina. Tres cuartas partes de los síndromes de Cushing se deben a una enfermedad descrita en 1932 por el neurocirujano estadounidense Harvey Williams Cushing y llamada enfermedad de Cushing. Esto es causado por la hipersecreción de corticotropina por la glándula pituitaria, generalmente debido a un adenoma hipofisario. Se observa especialmente en mujeres entre 20 y 40 años.

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Las otras causas del síndrome de Cushing son menos comunes. Puede ser un adenoma suprarrenal, un tumor con mayor frecuencia benigno de una glándula suprarrenal: la secreción suprarrenal ya no responde al control fisiológico de la corticotropina. Finalmente, el síndrome de Cushing puede estar relacionado con la secreción extraendocrina (llamada ectópica) de corticotropina por parte de un tumor, a menudo carcinoide, cuyo pequeño tamaño a veces dificulta su localización.

El uso excesivo de corticosteroides provoca manifestaciones de hipercorticismo (hipersecreción de corticosteroides) similares a las del síndrome de Cushing.

Signos y síntomas

El síndrome de Cushing se caracteriza por obesidad localizada de cara, cuello y tronco, hipertensión arterial, atrofia muscular con astenia y osteoporosis. También se observan estrías moradas en abdomen, muslos y pecho, así como un desarrollo excesivo del sistema capilar en la cara. Aproximadamente el 20% de los pacientes padecen diabetes mellitus.

Diagnóstico y evolución

El diagnóstico debe confirmarse mediante análisis hormonales (corticotropina y cortisol), sangre y orina, tanto estáticos (espontáneos) como dinámicos (mediante la administración de sustancias medicinales u hormonales que ralentizan o estimulan la secreción cortical suprarrenal). Los exámenes radiológicos de la hipófisis y las suprarrenales buscan la presencia de adenomas.

La evolución espontánea es hacia un agravamiento progresivo.

Procesando

Depende de la causa del síndrome y puede ser médico (administración de fármacos anti-cortisol) o quirúrgico (extirpación de un adenoma o tumor). También se puede considerar la adrenalectomía total (extirpación de ambas glándulas suprarrenales); debe ir seguida de una terapia de reemplazo hormonal que debe continuarse de por vida. El pronóstico de esta enfermedad, diagnosticada y tratada a tiempo, es favorable.

Ver : corteza suprarrenal, corticotropina, hipercorticismo.

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