Written by Sismología es el estudio de los terremotos (terremotos), con el fin de comprender y determinar los mecanismos involucrados en la tectónica de placas en nuestro planeta, así como sus causas y distribución en el globo, en un intento de predecirlos en el tiempo y el espacio a partir del análisis. de las circunstancias en las que ocurren los terremotos naturales. Como método de estudio geofísico, la sismología también realiza análisis de la estructura y las capas de la Tierra, desde su superficie hasta su núcleo.
Las ondas sísmicas emitidas por terremotos se pueden detectar, registrar y analizar. A partir de este análisis, es posible obtener información sobre la ubicación precisa del terremoto (epicentro), su profundidad, energía liberada, el mecanismo que generó el choque y la forma en que las ondas viajaron para llegar al lugar donde se generaron hasta que sensor que los detectó.
Las estaciones sismográficas están distribuidas en diversas partes del mundo, con el fin de registrar y estudiar estos terremotos a través de dispositivos, llamados sismómetros, que miden la intensidad de los terremotos, y otros llamados sismógrafos, que registran sus efectos en una hoja de papel. El estudio de las diferentes circunstancias que provocan el movimiento de las partículas del suelo dan lugar a sismogramas de distintas características. Así, es posible distinguir entre terremotos locales, terremotos provocados por actividad volcánica, terremotos asociados a explosiones nucleares o aquellos asociados a grandes eventos tectónicos.
Sismógrafo. Foto: Yamaguchi 先生 / vía Wikimedia Commons / CC-BY-SA 3.0
El sismograma busca caracterizar un terremoto en función de su:
- Foco o hipocentro: es el lugar donde se ha producido la liberación de energía;
- Epicentro: es la proyección vertical del foco sobre la superficie terrestre;
- Profundidad focal: es la distancia entre el foco y el epicentro (la profundidad del terremoto);
- Distancia epicentral: es la distancia angular entre el foco y la estación que registró el terremoto;
- Magnitud: es una medida de la energía que fue liberada por el terremoto;
- Intensidad: es la estimación de los daños provocados por el terremoto.
El análisis de un terremoto se realiza recolectando información sobre los tipos de ondas elásticas que se producen cuando ocurre un terremoto, existen diferentes tipos de ondas, según su velocidad de propagación y frecuencias. Sin embargo, hay dos tipos principales de ondas sísmicas: La onda P (ondas primarias o de compresión): mueven las partículas del suelo comprimiéndolas y dilatándolas. Tiene la mayor velocidad y la dirección de movimiento de las partículas es paralela a la dirección de propagación de las ondas, viajando horizontalmente a través de sólidos, líquidos y gases. Ondas S (ondas secundarias o de corte): mueven las partículas del suelo perpendicularmente a la dirección de propagación de las ondas, pueden pasar a través de sólidos, pero no a través de líquidos o gases. La complejidad del estudio de las ondas sísmicas se acentúa aún más por el tipo y las condiciones del suelo, la topografía, que puede conducir a una amplificación o reducción de las ondas sísmicas en lugares específicos.
La magnitud de los terremotos se mide mediante la escala de Richter, que distribuye las magnitudes en logaritmos de 1 a 10, es decir, de un grado a otro la diferencia en la amplitud de las vibraciones es diez veces mayor, y son relativas a la cantidad de energía liberada por el terremoto. Sin embargo, al propagarse en diferentes tipos de rocas y zonas de discontinuidad estructural, las ondas a menudo están sujetas a fenómenos de reflexión y refracción, que pueden conducir a la amplificación o concentración de la energía de las olas y, en consecuencia, aumentar su potencial de destrucción.
Referencia bibliográfica:
ASSUMPÇÃO, Marcelo & DIAS NETO, Coriolano M. Sismicidad y estructura interna de la Tierra. En: TEIXEIRA, Wilson et al. org.
MOLINA, Eder C. Terremotos. Disponible en: http://www.iag.usp.br/~eder/deriv.ppt. Acceso: diciembre de 2017.
POPP, José Henrique. Geología general. Río de Janeiro: Libros Técnicos y Científicos Editora SA, 5a ed., 2004.
