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El sistema excretor tiene la función de eliminar los residuos de las reacciones químicas que ocurren dentro de las células, en el proceso de metabolismo.
De esta manera, muchas sustancias que no se usan en el cuerpo, especialmente las tóxicas, se excretan del cuerpo.
Es importante señalar que el sistema excretor se encarga de mucho más que la simple eliminación de desechos. Es el principal responsable de controlar la composición química del entorno interno.
Cómo funciona el sistema excretor
La eliminación de sustancias nocivas o en exceso en nuestro organismo se denomina excreción, proceso que permite el equilibrio interno de nuestro organismo.
Los productos de excreción se denominan «excretas», que se liberan de las células al líquido que las baña (líquido intersticial), y de allí pasan a la linfa y la sangre.
En el proceso de degradación de carbohidratos y lípidos, se producen dióxido de carbono y agua. Las proteínas también se metabolizan y su metabolismo da como resultado sustancias que son dañinas para el cuerpo, incluidos el dióxido de carbono y los productos nitrogenados, como el amoníaco, la urea y el ácido úrico.
También hay agua y sales minerales, con énfasis en el cloruro de sodio (el componente principal de la sal de mesa).
Para eliminar estas sustancias, la excreción se realiza a través de la orina, la respiración y el sudor. A continuación, comprenda cómo se excretan estos desechos.
Excreción de orina
La excreción a través de la orina comienza en un proceso llevado a cabo por los riñones. Actúan como un filtro que retiene las impurezas en la sangre y la deja en posición de circular por el cuerpo.
Los riñones participan en el control de las concentraciones plasmáticas de iones, como sodio, potasio, bicarbonato, calcio y cloruros.
Dependiendo de las concentraciones en sangre, estos iones pueden eliminarse en mayor o menor medida en la orina, a través del sistema urinario. Las principales sustancias que forman la orina son la urea, el ácido úrico y el amoníaco.
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Excreción de gas de carbono
La excreción de dióxido de carbono se realiza a través de los órganos del sistema respiratorio. La eliminación de este elemento es el producto final del metabolismo de los carbohidratos (carbohidratos o azúcares) y lípidos (grasas) en el proceso de respiración celular.
Además, el agua también se elimina en forma de vapor, mediante la exhalación.
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Excreción de sudor
La producción de sudor no está relacionada con el proceso de excreción, sino con la regulación de la temperatura en el cuerpo.
Sin embargo, a través del sudor se eliminan las sales minerales, como el cloruro de sodio, y el agua y, debido a su enorme importancia para la célula, permanece en gran parte conservada en el organismo.
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Órganos que actúan en el sistema excretor
Para eliminar los residuos de las reacciones químicas que produce nuestro cuerpo, diferentes órganos realizan funciones sumamente importantes.
Conoce a continuación qué son estos órganos y cómo actúan en el sistema excretor.
Riñones
Los riñones son órganos del sistema urinario, pero actúan directamente en la eliminación de los desechos que resultan de la acción del metabolismo del organismo.
Considerando las sustancias eliminadas por los riñones, destacan la urea, la creatina y las toxinas sanguíneas.
Además de esta función, también actúa en la regulación del volumen de líquidos en el cuerpo y en el control de la presión arterial.
Nefrona
Las nefronas son estructuras presentes en los riñones y cuya principal acción es la formación de orina. Filtra los elementos del plasma sanguíneo y luego los elimina en la orina.
Ubicados en los riñones, están presentes en grandes cantidades en el cuerpo humano, con aproximadamente 1.200.000 nefronas en cada riñón.
Uréteres
El uréter es un tubo que conecta el riñón con la vejiga, es decir, transporta la orina desde los riñones hasta la vejiga, con un uréter para cada riñón. Es uno de los elementos del sistema urinario y que ayuda en la excreción de sustancias no deseadas.
Para realizar su función, realiza movimientos peristálticos que ayudan en la conducción de la orina a la vejiga. Para ello, su pared está formada por tres capas diferentes, las cuales están formadas por una capa mucosa, una muscular y una adventicia.
Vejiga urinaria
La vejiga urinaria es el órgano encargado de almacenar la orina producida por los riñones y transportada por los uréteres. Además del almacenamiento, elimina la orina.
Se trata de un órgano muscular con gran capacidad elástica, ya que puede almacenar hasta 800 ml de orina.
Uretra
La uretra es el canal responsable de llevar la orina fuera del cuerpo. Está relacionado con la vejiga urinaria.
En los hombres, la uretra termina en el pene, en las mujeres termina en la vulva.
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