sistema linfático –

Conjunto de ganglios y vasos linfáticos que, por un lado, participan en la defensa inmunitaria del organismo y, por otro lado, tienen una función circulatoria (drenaje de la linfa al torrente sanguíneo). (PNA systema lymphaticum.)

Estructura

Los ganglios linfáticos son nódulos ubicados en el camino de los vasos linfáticos. Estos vasos drenan el tejido intersticial. Un ganglio linfático está formado por una cápsula y muchos glóbulos blancos o linfocitos que produce. Existen ganglios superficiales, los más importantes de los cuales se localizan en el pliegue de la ingle, debajo de la axila ya ambos lados del cuello, y ganglios profundos, ubicados en la pelvis, a lo largo de la aorta y en el hilio pulmonar. Nacidos de todas las partes del cuerpo, los vasos linfáticos convergen en los ganglios linfáticos y luego se unen en vasos de calibre creciente. Generalmente son satélites de los vasos sanguíneos. El principal vaso linfático es el conducto torácico, que se origina en el abdomen y luego viaja a la parte superior del tronco, donde desemboca en la confluencia venosa yugulo-subclavia izquierda en la base del cuello.

Fisiología

Los ganglios linfáticos permiten la multiplicación de linfocitos T y B maduros después de su formación en la médula ósea y el timo. Desempeñan un papel importante en la transmisión de la respuesta inmunitaria. Los vasos linfáticos aseguran la circulación de estas células descargándolas en la circulación venosa. También drenan las células sanguíneas y las proteínas grandes recuperadas después de que salen de los capilares y transportan la grasa absorbida por el intestino durante la digestión.

Exámenes

Los ganglios linfáticos superficiales son accesibles a la palpación. Su examen histológico se puede realizar mediante punción con aguja o tras ablación. En la actualidad, los ganglios profundos se exploran mediante ecografía y especialmente mediante tomografía computarizada y resonancia magnética (MRI), y con mucha menos frecuencia mediante linfografía (radiografía del sistema linfático después de la inyección de un producto de contraste).

Patología

Un agrandamiento de un ganglio linfático, o linfadenopatía, puede ser infeccioso (ganglios blandos y sensibles) o tumoral (ganglios duros, inmóviles e indoloros). La invasión de los ganglios linfáticos por cáncer es una forma de metástasis. En estos casos, la extirpación quirúrgica del cáncer se acompaña de la de los ganglios linfáticos vecinos: por ejemplo, en el cáncer de mama, la mastectomía a veces se asocia con la disección de los ganglios linfáticos de la axila.

Los vasos linfáticos pueden ser el sitio de linfangitis (inflamación), que se resuelve con tratamiento con antibióticos si la causa es una infección bacteriana. Algunos vasos linfáticos pueden dilatarse y formar linfangiectasia y / o linfedema debido a una obstrucción del flujo linfático, provocada por parásitos o tumores. Finalmente, sucede que el sistema linfático es la sede de un tumor maligno, el linfoma.