sociología –

El uso de la estadística permite al científico belga A. Quételet establecer los principios del estudio del hombre como miembro de los cuerpos sociales; definió una «física social» (1835), denominada en adelante «estadística moral», que designa el estudio de fenómenos singulares relacionados con una sociedad.

A. Comte, por su parte, propone con más ambición realizar una ciencia de la realidad social en su conjunto. Para distinguirse de Quételet, abandonó la expresión “física social” y en 1836 le dio el nombre de “sociología”. Maestro del positivismo, Comte tiene el mérito de aspirar a convertirlo en una «ciencia» de los hechos sociales. En sus propias palabras, la sociología consiste en «un estudio positivo de todas las leyes fundamentales específicas de los fenómenos sociales». La diferencia entre Quételet y Comte ha tenido repercusiones incluso en las concepciones contemporáneas de la sociología.

Marx, Tocqueville y Le Play

K. Marx —aunque se le considere menos como sociólogo que como economista o teórico político— tenía el mismo objetivo globalizador de explicación social, al mostrar, por ejemplo, la interdependencia de la infraestructura, principalmente económica, y de la superestructura. Su enfoque es, en muchos sentidos, el de un sociólogo. Al hacer de la lucha de clases el factor de la evolución de las sociedades, al mismo tiempo plantea el postulado de que el fenómeno «sociedad» es algo más que la suma de las partes que la constituyen.

Según R. Aron, en Etapas del pensamiento sociológico (1967), parece «injusto» que A. de Tocqueville – quien además puede ser considerado como el padre de la ciencia política contemporánea (Democracia en América, 1835-1840) – no aparece «entre los inspiradores del pensamiento sociológico». Según él, «Tocqueville es por excelencia el sociólogo comparado». Finalmente, Frédéric Le Play (1806-1882), inspirador de una sociología concebida sobre todo como ciencia descriptiva, también puede ser considerado como uno de los padres de la sociología.

Los dos grandes fundadores

Émile Durkheim

Fue Durkheim quien, aunque retuvo de Comte la idea demasiado ambiciosa de una sociología soberana, capaz de coronar todas las ciencias, fue el primero en abrir el camino a un estudio verdaderamente científico de los diversos hechos sociales. los Reglas del método sociológico (1894) constituyen un manifiesto a favor de la nueva ciencia. Durkheim subraya la importancia de la búsqueda de causas en sociología. Enfatiza, al mismo tiempo que en los requisitos de objetividad, los diferentes aspectos del método tipológico (clasificar los datos empíricos en tipos distintos) y establece el principio de una sociología científica: «Los hechos sociales deben ser tratados como cosas. «

Está en Suicidio (1897) incluso más que en De la división del trabajo social (1893) que el sociólogo aplica la noción de derecho al estudio de los hechos sociales: se esfuerza por explicar, con estadísticas de apoyo, las variaciones en la tasa de suicidios, en el tiempo y en el espacio, dependiendo de una serie de factores, las variaciones del cual mide. Reunidos en torno a Durkheim, un equipo de investigadores da su apogeo a la escuela francesa y a la revista el año sociológico (1898).

Max Weber

El otro gran fundador de la disciplina es el alemán Mr. Weber, que desarrolla una visión mucho menos hegemónica: se esfuerza, con espíritu neokantiano, por definir sus límites; es el autor de la concepción moderna de un sociología del entendimiento, con la noción de «tipo ideal», definido como un actor representativo, cuyo rol es vincular prácticas y convicciones (Economía y sociedad, 1922).

La sociología está marcada, después de Durkheim y Weber, por la expansión de su campo y por la creciente multiplicidad de sus marcos teóricos, tanto es así que, a pesar de los esfuerzos por buscar una teoría general (en T. Parsons, G. Gurvitch, etc.) , es, en última instancia, la especialización, incluso la heterogeneidad, lo que tiende a prevalecer.

La explosión de la sociología

Frente a la multiplicidad de tipos de investigación y, sobre todo, frente a la tradición contrastante ya perceptible en la época de la oposición Comte / Quételet, los sociólogos han establecido «dominios». Estos son la sociología del trabajo (M. Friedmann, A. Touraine), las clases sociales (T. B. Veblen, M. Halbwachs), el conocimiento (R. K. Merton) y el derecho.

Luego, la sociología se subdividió aún más aplicándola al arte, la cultura de masas (H. M. McLuhan), el ocio (Joffre Dumazedier [1915-2002]), burocracia (Claude Lefort [né en 1924] ; Cornelius Castoriadis [1922-1997]), en zonas rurales (Henri Mendras [1927-2003]), urbanismo (Paul-Henry Chombart de Lauwe [1913-1998]), etc. La disciplina se ha dividido en una amplia variedad de áreas de estudio y tiende a prevalecer la preocupación por la observación empírica.

Los métodos

En el campo de los métodos y técnicas de investigación, el período contemporáneo ha estado marcado por la generalización de instrumentos matemáticos y estadísticos, el refinamiento de ciertos conceptos sociométricos, la multiplicación de tipos de cuestionarios, la mejora de los métodos de descripción etnográfica, el uso creciente de modelos lingüísticos. .

La falta de unidad de métodos y técnicas se debe, por un lado, a que la mayoría de las veces encuentran sus fundamentos teóricos en disciplinas distintas a la sociología (psicología, matemáticas, economía, lingüística, etc.) y, por otro, por otro lado, a la ausencia de una teoría sociológica unificada capaz tanto de fundamentar el análisis de fenómenos sociales concretos como de dar cuenta de su integración en teorías más amplias.

Al mismo tiempo, es cierto, la necesidad de perforar la creciente opacidad de las sociedades modernas, de superar la pérdida de identidad social a menudo sentida, explica que la investigación sociológica y las elecciones de quienes la llevan a cabo encuentren un cierto eco en la comunidad. . – más allá de los límites de la disciplina.

El periodo moderno

Desde la década de 1970, la sociología ha sido parte integral de la representación que las sociedades se dan espontáneamente de sí mismas. El vocabulario de los sociólogos a menudo se transmite al público en general gracias a los medios de comunicación. Los sociólogos han ganado influencia; la ejercida por R. Aron y P. Bourdieu es cierta. Pero, más allá de la diversidad de sus métodos y sus teorías, la sociología es, sin embargo, específica en su forma de pensar y florecer. Podemos distinguir algunas corrientes importantes.

El enfoque individualista está dominado, en Francia, por R. Boudon, quien distingue la observación de las leyes y la acción de los individuos que están en la fuente de hechos no previsibles por «leyes», pero suficientemente importantes para constituir un «hecho social». El enfoque estratégico, del cual el Sr. Crozier es el principal representante, analiza los fenómenos sociales desde un ángulo que permitiría la posible acción de un legislador o una voluntad colectiva. G. Balandier y A. Touraine defienden una sociología dinámica. En cuanto a el enfoque marxista estructural, que aprovechó P. Bourdieu, buscó en particular dilucidar la transmisión de la cultura en las clases sociales privilegiadas. → sociolingüística