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Stonehenge es el vestigio más grande y mejor conservado del período neolítico, y hasta el día de hoy es un enigma para los científicos.
Ubicado en Amesbury, Inglaterra, el círculo de piedra data de 3100 a. C. a 2075 a. C. y puede haber servido para diferentes propósitos a lo largo de los siglos.
Situado a 137 km de Londres, Stonehenge es uno de los monumentos más visitados del Reino Unido, con más de 1,3 millones de turistas al año.
Construcción de Stonehenge
La construcción de Stonehenge tomó alrededor de 2000 años. Las piedras más grandes vinieron de Marlborough Downs, ubicado a 32 kilómetros de distancia. A su vez, las piedras más pequeñas habrían venido de las montañas Preseli, que se encuentran en Gales, a unos 250 kilómetros de distancia.
Cómo fueron transportados es un misterio. ¿Los constructores habrían aprovechado los inviernos para facilitar el deslizamiento? ¿Fueron tirados por animales y hombres? Estas preguntas siguen abiertas.
Utilidad de la construcción
Actualmente, se sabe que Stonehenge es el superviviente de un gran complejo de estructuras que han ido desapareciendo. Prueba de ello son la zanja que rodea todo el complejo, los tres monolitos de piedra cercanos y la evidencia de otras estructuras similares a lo largo del campo.
Así, los arqueólogos trabajan con la hipótesis de que Stonehenge sería uno de los templos que se esparciría por esa región.
No se sabe con certeza para qué fue exactamente el monumento. Mientras dure su construcción hay estudiosos que consideran que Stonehenge fue construido para ser un calendario solar y terminó siendo un cementerio. Y hay quienes sostienen que fue ambos al mismo tiempo.
Investigaciones arqueológicas recientes indican que Stonehenge se utilizó para el entierro ceremonial después de que el cuerpo fuera incinerado. Después de todo, se descubrieron 56 tumbas que contenían los cuerpos incinerados de al menos 64 personas que vivieron durante el período neolítico.
Asimismo, sirvió como un calendario donde durante el solsticio de verano, el 21 de junio, el sol sale exactamente frente a la piedra principal de Stonehenge.
Esta hipótesis revela que los hombres del Neolítico ya tenían un conocimiento y una jerarquía astronómicos avanzados. Quien fuera el responsable de las ceremonias funerarias era sin duda un miembro destacado de la comunidad respetado por los demás.
De esta forma, Stonehenge es una prueba más de la Revolución Urbana que atravesaron los seres humanos prehistóricos.
Mitos sobre Stonehenge
La construcción de Stonehenge se atribuyó a los celtas y al mago Merlin. Sin embargo, no llegaron a las Islas Británicas hasta alrededor del siglo V.
Hasta ahora, tampoco hay evidencia arqueológica de que los druidas adoraran allí. En cualquier caso, hoy en día, el movimiento neopagano realiza ceremonias sobre las piedras.
Asimismo, hay quienes afirman que Stonehenge sirvió como aeródromo para naves alienígenas y extraterrestres. Sin embargo, no hay evidencia que lo confirme.
Curiosidades
- Stonehenge, Avebury y algunos lugares vecinos han sido declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1986.
- Actualmente, por razones de seguridad, los visitantes no pueden moverse entre las piedras del monumento.
