Written by LA anaconda es una serpiente de la familia Boidae, perteneciente al género Eunectes y su distribución geográfica está restringida a América del Sur. Hasta el momento se conocen cuatro especies de anaconda ─ Eunectes notaeus, Eunectes murinus, Eunectes deschauenseei y Eunectes beniensis ─ los tres primeros ocurrieron en Brasil y el último en Bolivia. LA Eunectes murinus es la serpiente más grande del continente americano, mide hasta 11 metros y 60 centímetros, y la segunda más grande del mundo, perdiendo en tamaño solo ante la serpiente pitón (Python reticulatus) en el sudeste asiático.
El color de las diferentes especies de anaconda varía según la especie. LA Eunectes murinus tiene un color de fondo que varía del verde oliva al negro, con pares de ocelos oscuros a cada lado del dorso, y el vientre es amarillo, con manchas muy irregulares. Se ve con mayor frecuencia en entornos en el Amazonas y el Cerrado, donde el patrón de color de su piel ayuda a camuflarse. Las especies Eunectes notaeus la que tiene un tamaño menor tiene un color de fondo más amarillo y a lo largo de todo el cuerpo y cola hay manchas negras que cruzan la espalda de lado a lado, en forma de silla de montar. Se encuentran en áreas que se inundan anualmente, como la región del Pantanal en Brasil.
Anaconda de la especie Eunectes murinus. Foto: Patrick K. Campbell / Shutterstock.com
Estas serpientes viven cerca de arroyos, ríos y lagos. Aunque no son ágiles en el medio terrestre, son muy rápidos en el agua y pueden pasar hasta 30 minutos sin respirar. Tienen hábitos crepusculares y nocturnos. La estrategia utilizada para la caza es acechar seguida por el bote. Las anacondas no son venenosas, ya que no tienen dientes inoculadores de veneno, pero su mordida es lo suficientemente fuerte como para aturdir a su presa que es rápidamente envuelta por la musculatura fuerte y robusta de la serpiente. Utilizan esta táctica en animales que se acercan a los cuerpos de agua para beber, sorprendiendo a su presa potencial haciendo el bote y matándolo por constricción y ahogamiento. En la dieta de la anaconda es posible encontrar varios vertebrados, como: peces, ranas, lagartijas, caimanes, aves y roedores.
Son serpientes vivíparas, pudiendo parir más de 50 cachorros en una gestación de ocho meses, con tamaños entre 60 cm y un metro de longitud. Las hembras son más grandes que los machos y alcanzan la madurez sexual alrededor de los seis años de edad. En general, las especies de anaconda pueden vivir hasta 30 años.
Anaconda de la especie Eunectes notaeus. Foto: Jess Kraft / Shutterstock.com
El ser humano es el principal responsable de la muerte de este reptil por el miedo que siente hacia esta serpiente y también por el interés por la piel de anaconda que en el comercio internacional es bastante valiosa para el mercado de la moda. Los ataques de anacondas a personas son bastante raros. Sin embargo, las imágenes de películas de ficción como Anaconda, se fijan en el imaginario popular y contribuyen así a la mala reputación de las anacondas devoradoras de hombres, que no representan la realidad. Cuando las anacondas se sienten amenazadas por los humanos, generalmente muerden como forma de defensa. La captura y manejo inadecuado de estas serpientes es lo que suele resultar en accidentes.
Referencias bibliográficas:
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