Written by Las serpientes del género Lachesis, de la familia Viperidae, perteneciente a la Orden Squamata, son popularmente conocidos por surucucu, surucucu-pico-de-jaca, surucutinga y malla de fuego. En Brasil se encuentran en áreas del Amazonas, Mata Atlántica y en áreas de bosques húmedos en el Nordeste. El género Lachesis es dueño de la especie Lachesis stenophrys, Lachesis melanocephala, Lachesis muta muta y Lachesis muta rhombeata, siendo solo los dos últimos encontrados en Brasil. El nombre científico de la especie. Lachesis muta es una referencia a Láquesis, una de las Moiras, las tres hermanas de la mitología griega que decidieron el destino de los seres humanos y dioses. Muta («mudo» en latín) se refiere a la vibración de su cola sobre el sustrato, que, similar a la de la serpiente de cascabel, se diferencia en que no tiene ruido.
Lachesis muta es la especie más grande de serpientes venenosas de América, alcanzando hasta 3,5 metros de longitud. Surucucus tiene diseños típicos de rombos en el cuerpo que alternan entre amarillo y negro. Una característica morfológica importante de estas serpientes es que en la cola presentan la última subfila de escamas modificadas, las cuales tienen quillas y erizadas además de presentar una espina terminal. Tienen dentición por solenoide que inocula el veneno (conocido como veneno laquetico) en la presa, fosas loreal (agujeros entre las fosas nasales y los ojos que actúan como sensor térmico) y pupilas verticales.
Surucucu de la especie Lachesis muta muta. Foto: Patrick K. Campbell / Shutterstock.com
Son serpientes de hábitos crepusculares y nocturnos, que viven en ambientes terrestres. Es una especie considerada tranquila en cautiverio, en contraste con las leyendas populares que le atribuyen una agresividad extrema. Es muy difícil de encontrar, ya que se esconde debajo de troncos y raíces, y en agujeros de armadillo en bosques tropicales. La agresividad atribuida al surucucus se debe a que esta serpiente exhibe este comportamiento cuando invade su territorio, pero es importante recordar que este comportamiento no es más que una defensa de este reptil cuando se siente amenazado.
Su dieta se compone principalmente de pequeños roedores. Adopta la oviparidad como estrategia reproductiva y pone aproximadamente 15 huevos por época de apareamiento. Esta es la única especie de víbora (familia Viperidae) en Brasil que es ovíparo y en el que la hembra se acurruca junto a los huevos, siendo una forma de cuidado parental, es decir, cuidado de la madre con su descendencia. Los cachorros nacen entre 40 y 50 centímetros de largo.
El veneno laquetico tiene acciones proteolíticas, coagulantes, hemorrágicas y neurotóxicas, que dependiendo de la cantidad de veneno introducido serán responsables de la gravedad y manifestaciones clínicas. Algunos síntomas característicos del veneno de surucucus son dolor, formación de edemas, ampollas, necrosis, trastornos de la coagulación y síndrome vagal. El tratamiento de la intoxicación por lácteos se basa en la gravedad del accidente, que puede ser de moderada a grave. En Brasil, el suero antibiótico-laquetico, que se administra por vía intravenosa, está disponible para el tratamiento.
Referencias bibliográficas:
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