Taenia solium – ciclo de vida, infección – gusanos planos

LA Taenia solium es un parásito de platino de la misma clase y orden que el Taenia saginata. Del mismo modo, el T. solium habita en el intestino humano, su huésped definitivo, pero también infecta a los cerdos, que funcionan como huéspedes intermediarios. En países donde el consumo de carne de cerdo es alto, los casos de teniasis asociados con T. solium, que infecta a las personas al comer carne de cerdo poco cocida que contiene quistes de lombrices.

Anatomía

En cuanto a su anatomía, la T. solium es mucho más pequeño que otros gusanos del mismo género, con un promedio de 3 metros (en algunos casos puede alcanzar hasta 8 m). Su cuerpo aplanado y blanqueado se parece a una cinta. En su extremo encontramos un escólex, órgano de adhesión del parásito. Además de las ventosas, el T. solium adulto se diferencia de otras tenias en que tiene una cara apical llena de anzuelos cortos y largos. Después de eso, encontramos el “cuello” o cuello, formado por segmentos inmaduros similares al resto del cuerpo, que se llama estróbilo. El estróbilo tiene alrededor de 800 pequeños segmentos llamados proglótides, que maduran en la dirección del escólex hasta la porción posterior. Cada proglota tiene órganos sexuales masculinos y femeninos en su interior, que se autofertilizan durante la maduración hasta que se liberan cuando llegan al final del cuerpo del gusano. Las proglótides más viejas, o «embarazadas», liberan óvulos fertilizados que pueden liberarse o no cuando el huésped defeca.

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Ilustración 3D de un solium de Taenia. Créditos: 3drenderings / Shutterstock.com

Ciclo vital Taenia solium

El ciclo de vida de Taenia solium puede comenzar en humanos, ocupando una ubicación de hospedador intermedio (en el caso de infecciones breves) o hospedadores definitivos (en infecciones crónicas). Los cerdos suelen actuar como huéspedes intermediarios cuando entran en contacto con alimentos contaminados por huevos fertilizados o proglótides maduras. Esto ocurre en granjas porcinas no comerciales, como en granjas familiares pequeñas y medianas. Los animales son alimentados con verduras o restos de comida que pueden estar contaminados o sueltos en terrenos que pueden contener huevos en el suelo (especialmente en lugares donde no existe un saneamiento básico adecuado). Dentro del tracto digestivo del cerdo, los huevos se rompen, liberando las oncosferas, que rompen la pared intestinal. Al llegar al torrente sanguíneo del cerdo, las oncosferas circulan libremente hasta penetrar los tejidos musculares. En los músculos se diferencian en forma de cisticercos (estadio larvario), que pueden sobrevivir alojados en la musculatura del cerdo durante muchos años.

Con el consumo de carne de cerdo cruda o poco cocida, las personas ingieren cisticercos que maduran cuando llegan al intestino. Allí, se adhieren a la pared del órgano con los ganchos y ventosas del escólex y comienzan a nutrirse a través de su tegumento con los nutrientes de la comida del huésped. LA Taenia solium, como otros gusanos planos, no tiene sistema digestivo. El parásito alcanza su forma adulta después de 10 semanas de infección y luego puede producir huevos fértiles. Una sola proglota madura puede contener hasta 50.000 huevos. Estas y las oncosferas son extremadamente resistentes, sobreviviendo hasta 8 semanas en el medio ambiente. Esto mejora la capacidad de infección de este gusano.

Infección por T. Solium

Infección con T. solium es considerablemente más peligroso que otros gusanos porque sus oncosferas pueden migrar al cerebro humano, causando de todo, desde dolores de cabeza hasta convulsiones. Esta condición se conoce como neurocisticercosis y, si no se trata y dependiendo de la carga parasitaria presente en el tejido cerebral, puede causar hipertensión, demencia, epilepsia, ceguera, paraplejía e incluso la muerte. Por tanto, el diagnóstico rápido de huevos en las heces es fundamental para un tratamiento eficaz. En este caso, las vermífugas se administran junto con corticoides, para combatir posibles inflamaciones provocadas por las reacciones del sistema inmunológico a los restos del parásito, que pueden estar presentes no solo en el intestino, sino también en los músculos y tejidos del sistema nervioso. La prevención eficaz incluye medidas de higiene en el lavado de verduras, cocción satisfactoria del cerdo y saneamiento básico.

Referencias:

Mendes, EC, Silva, SSD, Fonseca, EALT, Souza, HRRD y Carvalho, RWD, 2005. Neurocisticercosis humana en la Baixada Fluminense, estado de Rio de Janeiro, Brasil. Archivos de neuropsiquiatría, 63(4), págs. 1058-1062.

Pawlowski, ZS, 2002. Taenia solium: biología básica y transmisión. Cisticercosis por Taenia Solium: de la ciencia básica a la clínica. Primera ed. Wallingford, Reino Unido: CABI International, págs. 1-14.

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