Written by El diencéfalo es una de las partes que forman el cerebro, junto con el telencéfalo. El diencéfalo se subdivide en varias otras partes, a saber: tálamo, hipotálamo, epitálamo y subtálamo. El nombre tálamo proviene del griego y su significado es «cámara interior». Esto se debe al hecho de que está ubicado en la parte más central del cerebro. Esta estructura tiene un tamaño de unos 3 centímetros y está formada por dos masas ovuladas de sustancia gris, una junto a la otra, unidas por adhesión intertalamica o masa intermedia.
Ubicación del tálamo. Ilustración: Bases de datos de ciencias de la vida (LSDB) / vía Wikimedia Commons / CC-BY-SA
Los núcleos del tálamo (o núcleos del tálamo) se pueden diferenciar en términos de su relación con la corteza cerebral en núcleos talámicos específicos (tienen conexiones con áreas corticales cerebrales muy específicas) y núcleos talámicos inespecíficos, que mantienen conexiones con áreas más amplias de la corteza. Estos diversos núcleos talámicos se dividen en cinco grupos, a saber:
- Grupo anterior: Se relaciona con el comportamiento emocional debido a sus conexiones;
- Grupo posterior: conexiones recíprocas (que ocurren entre un área y otra) con áreas de asociación visual y están relacionadas con el procesamiento visual;
- Grupo lateral;
- Grupo mediano: Son pequeños núcleos paraventriculares con conexión al hipotálamo;
- Grupo medial: recibe conexiones de la formación reticular y sus aferentes, recibe aferencias del lóbulo temporal, cuerpo amigdalino e hipotálamo y emite eferencias a la corteza prefrontal, relacionadas con la emoción y la motivación.
Estos cinco grupos de núcleos transmiten impulsos a las áreas sensoriales del cerebro, tales como: el Cuerpo Geniculado Lateral (núcleo) que transmitirá los impulsos visuales; el Cuerpo Geniculado Medial (núcleo), que transmitirá impulsos auditivos; y el Cuerpo Ventral Posterior (núcleo) que transmitirá impulsos al gusto y sensaciones somáticas, como las de tacto, presión, vibración, calor, frío y dolor.
Es en el tálamo donde se selecciona gran parte de la información que el cuerpo recibe del medio externo, ya sea por vista, piel, oído, etc. También pasa por los comandos motores más complejos que genera el sistema nervioso central. Esta información también va a los músculos, controlando su activación o desactivación. El tálamo juega un papel importante en el correcto funcionamiento de la corteza. Para cada situación, propuesta de comportamiento, el tálamo encenderá o apagará ciertas áreas corticales, para generar conjuntamente respuestas correctas, funcionando como un relé, dirigiendo dichas señales a los lugares correctos del cerebro. El tálamo también juega un papel en el estado de alerta, es decir, en enfocar la atención. Puede considerarse como una estructura fundamental para la percepción del dolor.
Referencias bibliográficas:
http://www.ibb.unesp.br/Home/Departamentos/Fisiologia/Neuro/aula8_ estrutura-do-diencefalo.pdf
http://www.fflch.usp.br/df/opessoa/Evolucao-Cerebro.pdf
http://www.fc.up.pt/fcup/contactos/tese/t_050370046.pdf
http://www.scielo.br/pdf/anp/v28n2/06.pdf
http://bio-neuro-psicologia.usuarios.rdc.puc-rio.br/assets/08_diencefalo.pdf
http://bio-neuro-psicologia.usuarios.rdc.puc-rio.br/assets/livro_sem_exercicios.pdf
