Written by O Tamarindo o tamarino es un fruto de naturaleza leguminosa, es decir, se asemeja a una vaina cubierta por una densa capa, pero que se rompe con facilidad. En su interior es posible encontrar una sustancia carnosa, suave, roja, a la vez ácida y dulce, llena de fibras y portadora de un alto grado de ácido tartárico.
Tamarindo. Foto: Charoenkrung.Studio99 / Shutterstock.com
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Pedido: Fabales
Familia: Fabaceae
Género: Tamarindo
Esta fruta proviene de África Ecuatorial e India. Se conocía entre los árabes como ‘Tamr al-Hindi’, que tiene el significado de ‘fecha de la India’. Tradicionalmente se veía como un alimento maligno, ya que muchos instrumentos ofensivos se fabricaban con la madera de este árbol; por lo tanto, fueron considerados inexpugnables.
O tamarindo es un arbusto que tiene una parte superior gruesa y alcanza hasta 25 metros. Es muy utilizado en la decoración de regiones urbanas. El clima más adecuado para su desarrollo es el tropical húmedo o árido, en el cual la temperatura debe alcanzar los 25ºC, el índice pluviométrico debe estar entre 600 y 1500mm y la presencia de mucha luz y calor es bienvenida, ya que esta planta no soporta el frio.
Árbol de tamarindo. Foto: noomsitiracht / Shutterstock.com
El terreno en el que se cultiva debe ser muy profundo, tener el exceso de agua eliminado, tener un pH entre 5,5 y 6,5 y estar formado por arena y arcilla. El tamarindo tarda unos 245 días en alcanzar la madurez. En esta etapa las semillas se desarrollan, la pulpa se retrae y la piel se vuelve quebradiza.
La fruta del árbol de tamarindo tiene un alto grado de proteínas, carbohidratos y sustancias minerales. Así, es muy utilizado en la elaboración de jugos, helados, dulces, tortas, jarabes, bebidas, licores, condimentos para arroces, carnes, pescados y otros platos. Las semillas se utilizan como pasto para los animales domésticos; cuando se someten a una conversión industrial, se convierten en estabilizantes, ingredientes esenciales para jugos y comidas industrializadas, y cola para telas o papel.
La parte interior del baúl presenta una madera de excelentes propiedades, la cual es muy utilizada para la elaboración de muebles, juguetes y en la fabricación de carbón vegetal. Antes de servir como ingrediente para creaciones gastronómicas, el tamarindo debe permanecer en remojo en agua y luego cocinarse.
El ácido tartárico que lo compone es una gran excitación de las glándulas salivales. La fruta también es abundante en sales minerales y carbohidratos, lo que la convierte en un alimento lleno de calorías. En la selección de frutas, es mejor optar por aquellas que tengan la envoltura integral, especialmente las de mayor peso. En nuestro país, el tamarindo es muy popular en el norte y noreste, ya que allí se desarrolla mejor gracias a las altas temperaturas.