Written by LA teoría de la evolución molecular, también llamado teoría de la evolución química, es una de las hipótesis más aceptadas por la comunidad científica para explicar el origen de la vida. Según esta teoría, las sustancias químicas existentes en la Tierra primitiva habrían reaccionado entre sí dando lugar a moléculas orgánicas cada vez más complejas que habrían sido precursoras de los primeros seres vivos. Según la teoría de la evolución química, los organismos vivos habrían surgido, al menos una vez en la historia de la Tierra, de un proceso abiogénico; es importante señalar que aquí este término se usa en un sentido diferente al de generación espontánea, que cayó en descrédito.
En la década de 1920, el científico ruso Aleksander Oparin (1894-1980) y el inglés John Haldane (1892-1964) propusieron de forma independiente escenarios muy similares sobre cómo habría aparecido la vida en la Tierra de forma abiogénica, presentados aquí de forma resumida. Aunque no hay consenso sobre la composición química de la atmósfera primitiva, inicialmente se creyó que estaba formada principalmente por metano (CH4), amoniaco (NH3), gas hidrógeno (Hdos) y vapor de agua (Hdos0), con muy poco oxígeno gaseoso (Odos), Lo que hizo que el medio ambiente fuera bastante reductor. Los entornos reductores favorecen el enlace entre los átomos de carbono, por lo que Haldane y Oparin plantearon la hipótesis de que estos entornos habrían favorecido la formación de compuestos orgánicos a partir de moléculas simples. Durante este período, la Tierra también estaba pasando por un proceso de enfriamiento, lo que habría favorecido la acumulación de agua en las depresiones de la corteza, originando los mares primitivos. Las descargas eléctricas y las radiaciones ultravioleta, bastante intensas, habrían sido la fuente de energía para la síntesis de moléculas orgánicas a partir de la unión de moléculas presentes en la atmósfera. Arrastradas por las lluvias, estas moléculas recién formadas se habrían acumulado en mares primitivos, formando una “sopa primitiva”, extremadamente rica en materia orgánica. En esta sopa, las moléculas orgánicas se habrían agregado, formando coacervados –grupos de moléculas orgánicas rodeadas de moléculas de agua– que, en algún momento, habrían adquirido la capacidad de regular sus propias reacciones y auto-duplicarse, dando lugar a las primeras formas. de vida.
En 1953, los científicos Stanley Miller y Harold Urey realizaron un experimento para probar la hipótesis de Oparin y Haldane en el laboratorio. Para hacer esto, idearon un sistema cerrado que simulaba las condiciones supuestamente existentes en la Tierra primitiva, incluidos los primeros mares, gases atmosféricos, rayos, etc. Y el resultado fue la formación de moléculas orgánicas, incluidos varios aminoácidos que se encuentran en los organismos actuales.
La evidencia más reciente sugiere que la atmósfera de la Tierra primitiva era diferente de la considerada en el experimento de Miller y Urey. Sin embargo, en experimentos similares que simulaban atmósferas neutras (ni reductoras ni oxidantes) también se produjeron moléculas orgánicas. Además, aunque la atmósfera primitiva en su conjunto no era un entorno reductor, la atmósfera cercana a los respiraderos volcánicos es un entorno reductor. Por tanto, es posible que los primeros compuestos orgánicos se formaran cerca de los volcanes.
Referencias:
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