Terraformación – Exploración espacial –

terraformación o geoingeniería es el nombre que se le da al proceso de adaptación de un cuerpo celeste sólido (planeta o luna) con el fin de desarrollar y albergar vida, cambiando sus condiciones atmosféricas (como presión y gases tóxicos), temperatura, suelo y ecología. Este término fue utilizado por primera vez en 1942 por Jack Williamson en una historia de ciencia ficción publicada en la revista. Ciencia ficción asombrosa.

La terraformación sugerida para Marte es mejorar su atmósfera, cambiando una porción del 95% del dióxido de carbono (CO_dos) presente en la fina atmósfera marciana en oxígeno, a través de cianobacterias y fitoplancton; cambiar la temperatura media de la superficie, ya que el planeta es muy seco y frío, utilizando el mismo calentamiento global que se hace en la Tierra, basado en la quema de combustibles fósiles. Simultáneamente, aumente su densidad / presión atmosférica, para que proteja mejor de la radiación solar y cósmica, y mantenga el agua líquida fija en el planeta, sin evaporarse rápidamente como lo haría si hubiera baja presión, ya que la presión lo dificulta para el moléculas en la interfaz líquido-aire.

El paisaje marciano es extremadamente árido y caluroso durante el día, frío por la noche, debido a su atmósfera muy estrecha e incapaz de retener el calor durante la noche. Foto: Robot Curiosity / NASA.

Los resultados de la NASA sugieren que la fina capa de CO_dos rodear el planeta no es suficiente para proporcionar un aumento significativo del efecto invernadero, con el fin de retener más calor, incluso si el gas sale de partes de difícil acceso, como los casquetes polares. Por lo tanto, la tecnología actual aún no está produciendo opciones realistas para esta terraformación. En este sentido, es necesario que los avances tecnológicos superen estas dificultades para que algún día podamos terraformar y colonizar otros planetas. Se están discutiendo muchas ideas para aprovechar el proceso de terraformación de Marte, entre ellas la posibilidad de implantar industrias y / o espejos estáticamente en posiciones estratégicas que dirijan la luz solar hacia los casquetes polares. Esto conduciría a un aumento de la temperatura del planeta y, en consecuencia, promovería la sublimación del hielo de CO_dos presente en la superficie y en los casquetes polares de Marte, contribuyendo así a incrementar la presión atmosférica y el efecto invernadero del planeta.

Existen supuestas posibilidades entre planetas y lunas en el sistema solar que podrían terraformarse: Venus, lunas galileanas, lunas de Saturno y la propia Luna. La posibilidad de lunas galileanas se estudió de la siguiente manera:

Inicialmente ajusta la interacción de las lunas con el campo magnético de Júpiter, creando una atmósfera respirable. El calentamiento para la sublimación de la superficie helada de las lunas se puede realizar desde espejos orbitales que enfocan la luz solar en el hielo, o detonadores nucleares, etc.

Una vez que el hielo se ha derretido, el gas resultante formará densas nubes de vapor de agua y gases volátiles (como dióxido de carbono, metano y amoníaco). Estos gases iniciaron un efecto invernadero capaz de retener el calor generado a propósito, calentando aún más la superficie y desencadenando un proceso conocido como radiólisis (la disociación de moléculas por exposición a la radiación nuclear proveniente del Sol).

Tan pronto como el vapor de agua se exponga a la radiación de Júpiter, se creará hidrógeno y oxígeno, las moléculas más alejadas de la superficie escaparán fácilmente al espacio, pero las más internas permanecerán, formando una fina capa de atmósfera compuesta por tales elementos. La existencia de amoníaco podría extinguirse predominantemente convirtiéndolo en nitrógenos sueltos (N_dos), a partir de la introducción de ciertas cepas de bacterias, miembros de especies como Nitrosomonas, Pseudomonas y Clostridium, capaz de convertir amoniaco en nitrito (NO_dos) y de nitrito a nitrógeno. Todo este cambio haría que las atmósferas fueran muy similares a las de la Tierra. El nitrógeno serviría para llenar la atmósfera, proporcionando suficiente presión para mantener la vida humana (el nitrógeno representa el 78% de la atmósfera de la Tierra).

Terraformar Io sería bastante desafiante y la base de la energía geotérmica. Esta luna es rocosa y ya ha tenido una intensa actividad volcánica. Usando la energía disponible, sería posible generar un campo electromagnético para proteger a la colonia de la radiación de Júpiter. Esta energía podría reemplazar al Sol, que está significativamente lejos.

Ganímedes, por otro lado, es considerada la luna más atractiva para la terraformación, después de la Luna (debido a su conveniencia). Tiene evidencia de agua líquida debajo de la superficie, una magnetosfera fuerte además de la de Júpiter, lo cual es una razón importante para el mantenimiento de la atmósfera que se produce allí. Para que sea respirable, el hielo de la superficie podría convertirse en oxígeno.

Referencias:

MARS-TERRAFORMING NO ES POSIBLE CON LA TECNOLOGÍA ACTUAL. NASA, 2018. Disponible en: <https://www.nasa.gov/press-release/goddard/2018/mars-terraforming>. Consultado en: 11 de noviembre. de 2019.

¿CÓMO TERRAFORMAMOS LAS LUNAS DE JÚPITER ?. Universe Today, 2016. Disponible en: <https://www.universetoday.com/128530/how-do-we-terraform-jupiters-moons/>. Consultado en: 11 de noviembre. de 2019.

¿CÓMO COLONIZAMOS MARTE ?. Universe Today, 2015. Disponible en: <https://www.universetoday.com/14883/mars-colonizing/>. Consultado en: 11 de noviembre. de 2019.

IO. Terraformación Wiki. Disponible en: <https://terraforming.fandom.com/wiki/Io>. Consultado en: 11 de noviembre. de 2019.

GANYMEDE. Terraformación Wiki. Disponible en: <https://terraforming.fandom.com/wiki/Ganymede>. Consultado en: 11 de noviembre. de 2019.