Written by Tú temblores, temblores o temblores sísmicos son episodios de liberación de energía mecánica acumulada en las placas tectónicas por deformación plástica, provocando súbitos temblores en la superficie terrestre. La mayoría de los terremotos son causados por choques subterráneos de placas rocosas (placas tectónicas), otras razones pueden ser el gran desplazamiento de gases, actividad volcánica y acción antropogénica (explosiones, ruptura de presas, minería, extracción de fluidos subterráneos, etc.), sin embargo, terremotos causadas por el movimiento de las placas tectónicas son las más intensas y de mayor alcance.
Los terremotos a menudo ocurren en las áreas de choque entre diferentes placas tectónicas. Ilustración: visdia / Shutterstock.com
La corteza terrestre o litosfera está formada por placas rígidas (placas tectónicas) que se mueven en diferentes direcciones (convergiendo y divergiendo entre sí), como si flotaran en el manto, una porción de la Tierra consistente en plástico debajo de la litosfera. El lento movimiento de compresión entre dos placas genera acumulación de energía debido a la deformación elástica en los bordes de las placas, que en un momento dado es tan grande que supera el límite de resistencia de las rocas en los planos de falla y se produce una ruptura (falla geológica) . La energía potencial contenida en el borde de la placa se convierte instantáneamente en energía cinética y se transfiere a las rocas adyacentes de la litosfera, con lo cual ocurren terremotos (liberación de esta energía).
Las ondas son recibidas y registradas por sismógrafos que permiten determinar la intensidad, enfoque, etc. La intensidad de los terremotos se mide mediante la escala de Richter, que asigna magnitudes en logaritmos de 1 a 10 y está relacionada con la cantidad de energía liberada. Esta escala logarítmica calcula de un grado al siguiente, la diferencia de amplitud de vibraciones diez veces. Esto significa que un terremoto de magnitud 7 tiene vibraciones diez veces mayores que un terremoto de magnitud 6 y cien veces mayor que uno cuya magnitud es 5.
Otra forma de medir los terremotos es evaluar los efectos que causan físicamente en un lugar determinado, es decir, la intensidad de la perturbación y destrucción en la superficie (estructura y efecto sobre las personas). Para ello se utiliza la Escala Mercall clasificada del I al VII en números romanos según su intensidad. Cuanto menos profundo sea el epicentro del terremoto en relación con la superficie terrestre, mayor será el daño causado. Es importante destacar que ningún lugar de la superficie terrestre está exento de los efectos del terremoto, sin embargo estos se sienten con diferentes intensidades, destructivos en algunos lugares e imperceptibles en otros.
En la superficie de la Tierra, los terremotos se manifiestan a través de temblores y movimientos del suelo. Sin embargo, cuando el epicentro de un gran terremoto se encuentra en el fondo del océano, puede desplazar una gran cantidad de agua por la energía cinética transferida al agua y formar un tsunami.
En conclusión, es posible observar que las áreas que tienen mayor actividad sísmica en el planeta es el Círculo de Fuego del Pacífico, un área formada por una serie de arcos volcánicos y trincheras oceánicas. Los mapas que muestran la ubicación de los epicentros muestran la gran concentración de terremotos en los bordes de la placa del Pacífico, debido a este factor, que los terremotos se distribuyen en regiones de inestabilidad tectónica, donde ocurren el vulcanismo y la formación de cadenas montañosas.
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Referencia bibliográfica:
POPP, José Henrique. Geología general. Río de Janeiro: Libros Técnicos y Científicos Editora SA, 5a ed., 2004.
MOLINA, Eder C. Terremotos. Disponible en: http://www.iag.usp.br/~eder/deriv.ppt. Acceso: diciembre de 2017.
Enlace disponible: http://www.cprm.gov.br/publique/Redes-Institucionais/Rede-de-Bibliotecas—Rede-Ametista/Canal-Escola/Terremotos-1052.html. Acceso: diciembre de 2017
