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Thomas Hobbes (1588-1679) fue filósofo y teórico político. Autor de trabajos que abarcan conceptos de política, psicología, física y matemáticas. Escribió Leviatán (1651), tratado político que le valió algunas persecuciones y muchos discípulos.
Biografía de Hobbes
Hobbes nació en Westport, Inglaterra. Hijo de un vicario sin educación, fue criado por un tío. Estudió clásicos y a los catorce años tradujo Medeia, escrita por Eurípides, a versos latinos. A los quince años fue a la Universidad de Oxford, donde aprendió lógica y filosofía, especialmente la del griego Aristóteles.
Entre 1608 y 1610 fue tutor de Lord Hardwich (futuro Conde de Devonshire), con quien viajó por Italia y se instaló en Francia. En ese momento, comenzó a estudiar las obras de Galileo, Kepler y Euclides.
En Italia visitó a Galileo, quien tuvo una influencia decisiva en la formación de sus ideas filosóficas. Este contacto lo llevó a fusionar sus preocupaciones por los problemas sociales y políticos con su interés por la geometría y el pensamiento de los filósofos mecanicistas.
Si el principio de que la suma de los ángulos de un triángulo es igual a dos ángulos rectos fuera contrario a los intereses de los propietarios, se habría intentado anularlo quemando los libros de geometría.
Hobbes regresó a Inglaterra en 1637, donde mantuvo violentos debates sobre sus ideas, en un momento en que la situación política anunciaba una guerra civil.
Hobbes favoreció el poder real y se retiró a Francia en 1640, cuando el arzobispo Laud y el conde de Strafford, los principales auxiliares del rey, fueron llevados a la torre acusados de conspiración.
Su paso por París fue de intensa actividad intelectual. Refutó a Descartes, enseñó matemáticas al futuro Carlos II (hijo de Carlos I) de Inglaterra, que también se encontraba en el exilio.
Leviatán
En 1651, Hobbes lanzó Leviatán, donde confirma y amplía su trabajo sobre política. Como Leviatán disgustó a la Iglesia católica y al gobierno francés, fue presionado para que abandonara el país.
Regresó a Londres y se declaró sumiso al ministro inglés Cromwell. Durante los últimos años de su vida escribió su autobiografía y se ocupó de la traducción de la Ilíada y la Odisea en versos latinos.
En 1679, a la edad de 91 años, murió durante un viaje, acompañando al Conde Devonshire.
Ideas políticas de Hobbes
Para Hobbes, todo conocimiento proviene de los sentidos, la pasión es más fuerte que la voluntad. Moral y políticamente, esta teoría es la siguiente: los sujetos del Estado son sumamente individualistas y solo se juntan en comunidad porque esa es la mejor forma de sobrevivir.
Esta semiguerra se analiza en Leviatán. Leviatán, en el libro de Job, en la Biblia es el monstruo que gobierna el caos primitivo. Para Hobbes, el estado es el Gran Leviatán, el dios inmortal que se superpone al individuo y lo absorbe, aunque fue creado para servirlo.
Hobbes fue autor de varias obras como: De Cive (1642), Leviathan (1651), De Corpore (1655) y De Homine (1658).
En todos ellos habla de un Estado Natural en guerra perpetua, expresando bien su pensamiento en la frase: «Bellum omnia contra omnes, homo homini lupus«(El hombre es el lobo del hombre).
Hobbes y el contrato social
El Contrato Social sería un acuerdo entre los miembros de la sociedad, que reconoce la autoridad de un soberano, dueño de derechos ilustrados. El estado absolutista sería el único capaz de hacer cumplir el Contrato Social y garantizar el orden y la paz en la relación entre los individuos.
Para construir una sociedad, cada individuo debe ceder ciertos derechos naturales al gobierno u otra autoridad. Con ello se obtienen las ventajas del orden social y se establece un mutuo acuerdo de no aniquilación del otro.
Hobbes, John Locke y Jean-Jacques Rousseau son los filósofos más famosos adeptos al contrato social.
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