Written by Tabla de contenidos
(tal vez de quien, Forma picardía de perro o réquiem)
Pez selaquia con un cuerpo aerodinámico que termina en una tribuna puntiaguda y hendiduras branquiales ubicadas a los lados del cuerpo. (Para obtener más información, consulte el artículo. tiburón [faune].)
Junto con las rayas y las quimeras, los tiburones forman el grupo de condrictios (del griego khondros, cartílago), pez con un esqueleto interno formado por cartílago calcificado. Sus bocas están provistas de numerosas hileras de dientes, de los cuales sólo los primeros son funcionales; se renuevan constantemente por las siguientes filas. Las escamas que cubren el cuerpo son dientes modificados con bordes afilados, los dentículos, que hacen que la piel de los tiburones sea extremadamente abrasiva. Este último se utilizó anteriormente como tela de esmeril (la dolor).
Los tiburones se dividen en 8 grupos principales, dominados por el de Carcharhiniformes (200 especies, como el murciélago frugívoro, el tiburón azul, el tiburón tigre y el tiburón limón).
Estilos de vida
Los tiburones son depredadores particularmente eficientes, con cuerpos generalmente fuertes y delgados diseñados para nadar rápidamente. Su olfato es excepcional (pueden oler una gota de sangre en varias decenas de metros cúbicos de agua) y su visión, adaptada a la poca luz. La línea lateral actúa como un órgano táctil capaz de detectar los movimientos de un animal hasta a 2 km de distancia. Los tiburones también tienen receptores especializados sensibles a campos eléctricos muy débiles debido a las contracciones musculares de sus presas.
Comida
Los tiburones consumen con mayor frecuencia pescado y cefalópodos (pulpos, sepias, etc.). Algunos agregan aves y tortugas marinas El gran tiburón blanco es uno de los pocos tiburones que se alimentan de mamíferos marinos como focas y leones marinos.
Tres especies presentan una dieta original: son el tiburón ballena, el tiburón peregrino y el tiburón bocazas, que filtran el plancton del agua de mar.
Reproducción
La fertilización es siempre interna, los machos tienen una aleta pélvica modificada en un órgano copulador.
La mayoría de las especies son ovovivíparas: los huevos eclosionan en los oviductos de la hembra, que da a luz a crías ya desarrolladas. Algunas especies, en particular los murciélagos frugívoros, ponen huevos protegidos por una cáscara gruesa. Algunos son vivíparos (los embriones son alimentados en el organismo materno por placentas), como el marrajo sardinero. Estos últimos practican una forma de canibalismo, por decir lo menos, temprano: los embriones más vigorosos se alimentan, en el útero de su madre, de embriones más débiles y óvulos no fertilizados.
¿Peligroso o inofensivo?
Contrariamente a la creencia popular, no todos los tiburones son animales peligrosos y de un tamaño impresionante: más de la mitad de las 370 especies conocidas de tiburones miden menos de 1 m, y solo una docena superan los 4 m.
Aparte del gran tiburón blanco, el tiburón tigre, el tiburón martillo y algunas otras especies (tiburón azul, marrajo sardinero…), la mayoría de los tiburones rara vez atacan a los humanos. Además, los más grandes no son necesariamente los más temibles: el gigantesco tiburón ballena (15 m) y el tiburón peregrino (10 m) son comedores pacíficos de plancton.
De hecho, los humanos amenazan a los tiburones más que lo contrario: sobreexplotados por su piel, aletas o dientes (cada año se capturan unas 700.000 toneladas de tiburones y rayas), muchas especies están actualmente en declive o en camino. En peligro de extinción (gran tiburón blanco, tiburón peregrino, tiburón marrajo sardinero).
