Tipos de órbitas terrestres – Astronomía

Orbita es el movimiento que hace un cuerpo celeste alrededor de otro cuerpo celeste bajo la influencia de su gravedad. Pronto, el órbita terrestre es el movimiento que los satélites, ya sean naturales, como la luna, o artificiales, hacen alrededor del planeta Tierra.

Hay diferentes tipos de órbitas terrestres. Cada uno de ellos se utiliza para diferentes propósitos dependiendo de lo lejos que estén de la superficie, el área cubierta y el tiempo necesario para completar la trayectoria orbital.

Se utilizan diferentes tipos de órbitas terrestres para cubrir diferentes superficies o con fines de recopilación de datos espaciales. Ilustración: Andrey Armyagov / Shutterstock.com

órbita geoestacionaria

En una órbita geoestacionaria, también llamada GEO, los objetos permanecen en una posición fija con respecto a la superficie de la Tierra. Según la Segunda Ley de Newton, para que un objeto en órbita mantenga una posición fija con respecto a la superficie de la tierra, debe estar a una distancia fija de 35.786 km sobre el nivel del mar y debajo del ecuador.

La órbita geoestacionaria es ampliamente utilizada por satélites utilizados en sistemas de comunicación. Al estar en la misma posición con respecto a la superficie terrestre, son capaces de cubrir áreas específicas de forma regular, sin necesidad de interrupciones en el servicio ni reposicionamiento de antenas encargadas de captar sus ondas.

orbita terrestre baja

Las órbitas terrestres bajas, también llamadas LEO, son aquellas ubicadas por debajo de la órbita geoestacionaria, que puede estar entre 160 km y 2.000 km de distancia del nivel del mar. La Estación Espacial Internacional está ubicada en una órbita LEO, al igual que la mayoría de los satélites meteorológicos y muchos satélites de comunicaciones.

órbita polar

Las órbitas polares se encuentran entre las órbitas bajas, ya que se encuentran entre 200 km y 1000 km de altura desde el nivel del mar. La particularidad de las órbitas polares es que barren la superficie terrestre de polo a polo, formando un ángulo recto con el ecuador. Este tipo de órbita terrestre es ampliamente utilizado por observación satelital e imágenes de superficie.

órbita heliosincrónica

Es un tipo de órbita ubicada entre 600 km y 800 km del nivel del mar, que describe una órbita polar manteniéndose siempre alineada con la posición del sol. Este tipo de órbita es utilizado por satélites que necesitan condiciones de luz para realizar sus funciones, como los satélites ópticos.

Órbita terrestre media

Las órbitas medias de la Tierra, también denominadas MEO, son aquellas situadas por encima de las órbitas LEO y por debajo de la órbita GEO, es decir, entre 2.000 km y 36.000 km del nivel del mar. Estas órbitas son ampliamente utilizadas por los satélites de geolocalización y para los satélites de comunicación que sirven a regiones cercanas al círculo polar ártico, donde las ondas de los satélites geoestacionarios no pueden llegar.

órbita terrestre alta

Una órbita terrestre alta, también llamada HEO, son órbitas ubicadas por encima de la órbita geoestacionaria, es decir, a más de 36.000 km del nivel del mar. En estas órbitas, los satélites tardan más de 24 horas en completar una revolución completa. Este tipo de órbita se utilizó ampliamente durante la Guerra Fría por Estados Unidos para proteger el territorio ruso a través del proyecto VELA.

órbitas excéntricas

Todas las órbitas citadas describen trayectorias circulares en las que el centrípeto ejercido por la gravedad de la Tierra es el propulsor principal. A diferencia de estas órbitas, la órbita excéntrica describe una trayectoria elíptica, con una distancia desde la superficie de la tierra que varía entre 500 km y 2.000 km en los extremos estrechos y en los extremos lejanos puede alcanzar hasta 150.000 km. Este tipo de órbita es utilizada por satélites que necesitan alejarse de la influencia electromagnética y gravitacional de la Tierra para recopilar datos espaciales.