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LA tiroides es una glándula ubicada en la región del cuello y con importantes funciones en la regulación de órganos vitales.
Es responsable de la producción de dos hormonas importantes, T3 (triyodotironina) y T4 (tiroxina o tetrayodotironina).
Anatomía e histología de la tiroides.
La glándula tiroides se encuentra debajo de la región conocida como la nuez de Adán, en la base del cuello. En un adulto, puede llegar a pesar hasta 25 g.
Es pequeño, de unos 5 cm, y en forma de mariposa, ya que tiene dos lobos conectados a una parte central.
La glándula tiroides está revestida por una cápsula de tejido conectivo.
Hormonas tiroideas
La tiroides produce dos hormonas, que están estrechamente relacionadas con la regulación del metabolismo de nuestro cuerpo. Por lo tanto, se conocen como hormonas metabólicas del cuerpo.
- T3 (triyodotironina): Estimulador del metabolismo celular. Tiene más acción biológica, con efecto más rápido.
- T4 (tiroxina o tetrayodotironina): Menos activo que T3.
La producción de hormonas tiroideas es estimulada por la acción de la glándula pituitaria, a través de la hormona TSH (estimulante de la tiroides).
Para la producción de hormonas, la tiroides necesita yodo, que se obtiene a través del consumo de alimentos y agua. Por esta razón, se comenzó a agregar yodo a la sal de mesa, ya que era una forma más económica para que toda la población tuviera acceso a este elemento.
Importancia de la tiroides
Las hormonas producidas por la tiroides son responsables de regular varias funciones en el cuerpo, como:
- Crecimiento y desarrollo de niños y adolescentes;
- Regulación de la frecuencia cardíaca;
- Regulación del ciclo menstrual y fertilidad;
- Control emocional;
- Relación con el aumento y la pérdida de peso.
Problemas tiroideos
La tiroides puede tener problemas en sus funciones. Así, la liberación de hormonas se produce en exceso (hipertiroidismo) o en pequeñas cantidades (hipotiroidismo). Además, también se ve afectado por cáncer o nódulos.
Hipertiroidismo
El hipertiroidismo es la liberación excesiva de hormonas tiroideas, es decir, la glándula trabaja en exceso.
Las principales causas del hipertiroidismo son: consumo excesivo de yodo, enfermedad de Graves (alteración del sistema inmunológico que afecta al tiroides) y la presencia de nódulos en el tiroides.
Síntomas de hipertiroidismo
- Agrandamiento de la tiroides (bocio);
- Taquicardia;
- Apetito incrementado;
- Cambios repentinos de humor;
- Sudor excesivo;
- Sensación de calor
- Cansancio;
- Diarrea frecuente;
- Temblor en las manos.
Hipotiroidismo
El hipotiroidismo es una disminución en la liberación de hormonas tiroideas.
Los síntomas del hipotiroidismo.
- Agrandamiento de la tiroides (bocio);
- Perdida de cabello;
- Disminución de la frecuencia cardíaca;
- Cambios de humor;
- Anemia;
- Fatiga;
- Dolor en las articulaciones;
- Dolores musculares;
- Cambios en el ciclo menstrual;
- Deterioro del crecimiento.
Cáncer de tiroides
El cáncer de tiroides es una afección poco común y la falta de signos de la enfermedad puede hacer que pase desapercibido hasta que el tumor alcance un tamaño considerable.
Algunos signos relacionados con el cáncer de tiroides son:
- Presencia de un nódulo, percibido con el tacto;
- Dolor de cuello y garganta;
- Ronquera y cambios en la voz;
- Adelgazar;
- Inflamación de los ganglios linfáticos del cuello.
Los nódulos benignos también pueden aparecer en la tiroides, una condición más común que el cáncer. En general, la enfermedad es asintomática, pero la producción de hormonas está comprometida.
El nódulo aparece como uno o varios diseminados por la tiroides. En algunos casos, producen hormonas tiroideas y sus síntomas se parecen a los del hipertiroidismo.
En general, los nódulos grandes se perciben por la dificultad para tragar y la sensación de un nudo en la garganta.
La ecografía puede detectar nódulos tiroideos. El seguimiento médico es fundamental para el tratamiento de la enfermedad. La intervención quirúrgica está indicada para eliminar los nódulos.
Actualmente, existen grandes posibilidades de cura para el cáncer de tiroides y para los problemas relacionados con los nódulos benignos.
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