Written by Uno tornado es una columna de aire violenta y giratoria que se extiende desde una nube cumulonimbo, común en tormentas fuertes. Comienza con la formación de un embudo a partir de la nube, que se extiende hasta tocar el suelo, cuando efectivamente se le puede llamar tornado. Cabe aclarar que los tornados y huracanes son fenómenos distintos, los tornados tienen menor tamaño y duración que los huracanes, sin embargo, tienden a ser más intensos y destructivos.
Tornado en la llanura de los Estados Unidos. Foto: Minerva Studio / Shutterstock.com
Los tornados son visibles debido al polvo y la suciedad que se levantan del suelo y al vapor de agua condensado. Cuando se ve desde arriba, los vientos de un tornado normalmente circulan en una dirección ciclónica y, debido a la diferencia de presión, los vientos calientes fluyen rápidamente de abajo hacia arriba en un movimiento en espiral. La baja presión dentro de la tolva hace que el aire se expanda y se enfríe, lo que resulta en la condensación del vapor de agua.
En cuanto a la clasificación de tornados, comúnmente se adopta la «Escala Fujita», desarrollada por el meteorólogo japonés-estadounidense Tetsuya Thedore «Ted» Fujita (1920 – 1998) en su investigación en la Universidad de Chicago en las décadas de 1960 y 1970.
En la «Escala Fujita» los tornados se clasifican según el potencial e intensidad de destrucción, siendo F0 el de menor intensidad y con velocidades de viento desde 64 km / hy no más de 116 km / h, es decir, lo suficiente. el viento para arrancar las tejas de las casas, romper las ramas de los árboles y derribar las tablas. A su vez, un tornado de nivel F5, la intensidad más alta de la escala, puede presentar vientos con velocidades superiores a los 500 km / h, capaces de destruir y destrozar edificios con buenos cimientos e incluso volcar y arrastrar coches por decenas de metros. Es de destacar que, a partir de 2007, el Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU. Agregó nuevos indicadores a la «Escala Fujita» para evaluar los tornados de manera más consistente y precisa, lo que se denominó «Escala Fujita mejorada».
La mayoría de los tornados tienen un diámetro de 100 a 600 metros, sin embargo, pueden variar desde unos pocos metros de ancho e incluso superar los 1.600 metros, y su tamaño no necesariamente tiene una relación directa con su intensidad.
A nivel mundial, las poblaciones que más sufren los tornados son las que viven en franjas cercanas a los trópicos, principalmente en el hemisferio norte. El Medio Oeste de los Estados Unidos es una de estas regiones, que se sabe que se ve afectada por la recurrente e intensa ocurrencia de tornados. Según NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, en inglés) Administración Nacional Oceánica y Atmosférica), cerca de 1.200 tornados azotan los Estados Unidos anualmente, y se hacen registros oficiales desde el año 1950. El evento más trágico conocido ocurrió el 8 de marzo de 1925, dejando alrededor de 700 muertos, cuando su rastro de devastación se extendió por los estados de Missouri, Illinois, e Indiana.
Aunque los casos de tornados en los Estados Unidos tienden a tener mayor notoriedad, otras regiones del planeta también tienen registros catastróficos. Bangladesh, por ejemplo, sufrió en 1989 un tornado que causó una enorme destrucción y se perdieron 1.300 vidas. Brasil también tiene registros de ocurrencias de tornados. El país está ubicado en el llamado Corredor Tornado de América del Sur, que comprende un área entre el norte de Argentina, Uruguay, el centro-sur de Brasil, Paraguay y parte de Bolivia.
Vayan donde vayan, los tornados pueden, además de cobrar vidas, generar enormes daños materiales: plantaciones, redes de alta tensión, automóviles, viviendas, establecimientos comerciales o industriales, edificios públicos e incluso grandes construcciones pueden contarse como parte de la pérdida económica generada.
Referencia bibliográfica:
NOAA. Clima severo 101: tornados. Disponible en:
IBGE. Vocabulario básico de recursos naturales y medio ambiente. 2. ed. Río de Janeiro: IBGE, 2004. 344p.
