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Gira africana es el nombre de una serie de viajes realizados por los portugueses en el siglo XV, inicialmente por el mar Mediterráneo, pero principalmente por las costas de África.
El objetivo era encontrar una vía alternativa para llegar a las Indias y poder traer los productos sin tener que comprarlos en Génova o Venecia.
Introducción a los viajes africanos
La navegación portuguesa ganó un impulso importante gracias al impulso del Infante Dom Henrique (1394-1460), que patrocinó la «escuela» de Sagres, así como numerosas expediciones.
Los navegantes portugueses encargados de actuar en la gira africana fueron Bartolomeu Dias (1450-1500), Vasco da Gama (1469-1524), Diogo Cão (1440-1486), Gil Eanes (siglo XV) y Pero da Covilhã (1450-1530). ).
En la ruta se llegó a:
- Ceuta (1415)
- Madera (1419)
- Azores (1431)
- Cabo Bojador (1434)
- Río do Ouro (1436)
- Cabo Blanco (1441)
- Cabo Verde (1445)
- Mía (1475)
- Congo (1482)
- Santo Tomé (1484)
- Cabo de las Tormentas (1487)
- Mozambique (1498)
- Mombasa (1498)
- Malindi (1498)
- Ascensión (1501)
- Santa Elena (1502)
Cuando llegaron a las regiones, los portugueses crearon fábricas, que consistían en puntos en la costa donde se construían fuertes.
Algunos representantes de la corona permanecieron en las fábricas, quienes se encargarían de negociar los productos de la región con los indígenas.
Durante este período, la toma de posesión de la tierra y la venta de productos era el único objetivo de los portugueses, que aún no se habían decidido por la explotación a través de la colonización. Tampoco era la intención de la Corona portuguesa establecer un asentamiento.
Cabo do Bojador
Cabo do Bojador representó un límite difícil de traspasar y hacerlo se convirtió en el objetivo de todos los navegantes que se dispusieron a buscar nuevas tierras.
En la expedición de Gil Eanes, en 1434, los barcos se alejaron de la costa africana (maniobra muy temida) y solo más tarde la volvieron a encontrar. Así, una vez superado el Cabo Bojador, se dieron cuenta de que la región era fácilmente navegable.
La gira africana y el monopolio de la corona
A partir de 1460, el comercio de personas esclavizadas ya era un negocio lucrativo en el área desde Senegal hasta Sierra Leona.
Este fue el año de la muerte del Infante Dom Henrique, pero los viajes continuaron recibiendo el apoyo de la Corona. En 1462, Pedro Sintra (siglo XV) descubrió oro en Guinea.
Fue el rey Don João II (1455-1495), cuyo reinado comenzó en 1481, quien decretó la exclusividad de la corona portuguesa para la explotación de los bienes de las colonias.
El llamado monopolio real cambió las características de la mera explotación. Ahora, se establecería un asentamiento y se organizaría la producción local.
¿Cabo das Tormentas o Boa Esperança?
Con los buenos resultados, las navegaciones continuaron. Así, en 1488, Bartolomeu Dias, un navegante experimentado, logró cruzar el Cabo das Tormentas, llamado así debido a las tormentas que enfrentó.
Posteriormente, este accidente geográfico cambiaría su nombre a Cabo da Boa Esperança. El navegante Vasco da Gama logra cruzarlo entre 1497 y 1498. Llega a las Indias y llega a Calicut, donde negocia productos y tratados comerciales con los caciques locales.
La embestida de Vasco da Gama resultó en ganancias superiores al 6.000% porque el control de la compra de productos indios fue realizado por los italianos.
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