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LA transición del feudalismo al capitalismo ocurrió en el siglo XV en Europa. Este momento marcó el final de la Edad Media y el comienzo de la Edad Moderna.
¿Qué fue el feudalismo?
Recordemos que el feudalismo fue un modelo económico, político, social y cultural basado en la tenencia de la tierra (feuds) que prevaleció en Europa Occidental a partir del siglo V. La sociedad feudal estuvo marcada por la inmovilidad social.
En ese momento, la Iglesia Católica era una institución muy poderosa que gobernaba la vida de las personas. Con el paso del tiempo, perdió a sus fieles, sobre todo por los nuevos descubrimientos que se estaban produciendo en el campo de la ciencia.
¿Qué es el capitalismo?
El capitalismo es un sistema económico basado en la posesión de tierras y bienes. Surge en el siglo XV, con la crisis del feudalismo y continúa hasta nuestros días.
Por supuesto, el capitalismo que surge en ese momento, es bastante diferente al que tenemos hoy. Para aclarar, vea a continuación las tres fases por las que atravesó el capitalismo:
- Capitalismo comercial o mercantil (precapitalismo) – del siglo XV al XVIII
- Capitalismo industrial o industrialismo – Siglos XVIII y XIX
- Capitalismo financiero o monopolista – Siglo XX y XXI
Resumen
Varios cambios en los campos social, cultural, económico y político marcaron una nueva fase en Europa. El resultado fue la crisis del sistema feudal que se basaba en una economía agraria y de subsistencia, iniciando el precapitalismo o «capitalismo comercial».
Esta primera fase del capitalismo estuvo vigente desde el siglo XV al XVIII y estuvo determinada por el sistema mercantilista, por lo que también se le llama «Capitalismo Mercantil». Tenía como objetivo la acumulación de riqueza y capital, así como la venta de bienes con miras a incrementar las ganancias.
Muchos factores contribuyeron a esta transición, por ejemplo, el surgimiento de una nueva clase social, la burguesía. Los burgueses estaban contribuyendo al aumento y aceleración de la economía mercantil a través del surgimiento de la moneda.
Así, el trueque que antes se practicaba en el sistema feudal, ha ido perdiendo terreno frente a un nuevo modelo económico basado en el comercio.
En esta fase, el Renacimiento, un movimiento artístico y cultural que se inició en Italia, fue insertando una nueva visión del lugar del hombre en el mundo. Estuvo vinculado al humanismo, que a su vez se inspiró en el antropocentrismo (el hombre en el centro del mundo).
Además, el cientificismo a partir de diversos descubrimientos e invenciones, fue fundamental para que la Iglesia debilitara su poder, que en el sistema feudal era indiscutible, y que paulatinamente perdió muchos fieles.
Un ejemplo significativo fue el sistema heliocéntrico (Sol en el centro del universo), propuesto por Copérnico, en detrimento del sistema geocéntrico (Tierra en el centro del Universo), difundido por la Iglesia.
En esta etapa, el crecimiento de las ciudades fortaleció aún más el comercio (renacimiento comercial y urbano), donde los mercados abiertos se volvieron esenciales para el fin definitivo del sistema feudal medieval.
Las grandes navegaciones demostraron esta nueva postura del hombre moderno, con la exploración de nuevas tierras en el continente americano, resultando aún más en la expansión del comercio.
Para comprender mejor el sistema feudal, lea:
