Written by LOS tráquea es un tubo cilíndrico vertical, cartilaginoso y membranoso, ubicado entre la laringe y dos tubos cortos, los bronquios, reforzados por anillos de cartílago, que llevan el aire inspirado a los pulmones. Su tamaño en un individuo adulto es de 15 a 20 cm de largo y de 1,5 a 2,5 de diámetro. Comienza en el borde inferior del cartílago cricoides (es un anillo completo de cartílago que rodea la tráquea) y se extiende hasta aproximadamente la quinta vértebra torácica. LOS función traqueal en el sistema respiratorio es la conducción de aire a los bronquios.
La estructura de la tráquea está formada por 16 a 20 anillos cartilaginosos incompletos en la espalda, llamados cartílagos traqueales. La porción posterior de la tráquea, debido a la ausencia de anillos, tiene una gran capacidad móvil y elástica, lo que es importante para seguir los movimientos de los pulmones. Esta parte se llama pared traqueal y está formada por tejido de músculo liso.
Su revestimiento interior está constituido por un epitelio cilíndrico ciliado pseudoestratificado rico en células productoras de moco. Los cilios y el moco humedecen y calientan el aire que respiramos. Cuando inhalamos polvo, las bacterias y partículas se adhieren al moco y se llevan a la garganta a través del batir de las pestañas (en forma de barrido) y se eliminan al toser.
Enfermedades traqueales
La tráquea es muy susceptible a las infecciones respiratorias. El aclaramiento de las vías respiratorias depende del correcto funcionamiento de los cilios y del moco producido por el epitelio mucociliar. Esta defensa puede verse afectada por el medio ambiente, enfermedades infecciosas y hereditarias o si el individuo aún tiene el hábito de beber con frecuencia bebidas alcohólicas, drogas o fumar, lo que puede llevar a una retención frecuente de secreciones (garganta), lo que provoca tos e infecciones repetitivas.
Las sustancias tóxicas contenidas en los cigarrillos destruyen los macrófagos (son células que fagocitan elementos extraños en el organismo) y las células ciliadas de la tráquea, siendo reemplazadas por otro tipo de células. Sin embargo, los pulmones de los fumadores son más vulnerables a las infecciones, por lo que aumenta la producción de moco para tratar de proteger el cuerpo. Este exceso de moco provoca tos y dificultad para respirar. Los cigarrillos no solo son dañinos para los fumadores, sino también para todas las personas que viven con ellos, las madres fumadoras dañan enormemente la salud de sus hijos, las investigaciones muestran que la incidencia de neumonía es tres veces mayor en los niños cuyas madres son fumadoras que en los niños de madres no fumadoras . (ver: los males de los cigarrillos)
Otra enfermedad común es la pestañas inmóviles (o Enfermedad de kartagener). Es genético y provoca cambios en la síntesis de proteínas que forman parte de la estructura de los cilios y flagelos de algunas células humanas (espermatozoides, por ejemplo). Con las pestañas inmóviles, se facilita la aparición de sinusitis, neumonía y otras enfermedades.
Fuentes:
AMABIS, José Mariano; MARTHO, Gilberto Rodrigues. Fundamentos de la biología moderna. 2ª ed. São Paulo: Moderno, 1999.
LAURENCE, J. Biología: escuela secundaria. Single Vol – 1 ed. São Paulo: Nueva Generación, 2005.
