Tratado de Methuen – definición

O «Tratado de Methuen”, También conocido como» Tratado de Paños y Vinos «o» Tratado de la Reina Ana «fue un acuerdo militar y comercial firmado entre el Reino de Inglaterra y el Reino de Portugal el 17 de diciembre de 1703, en la ciudad de Lisboa y se mantuvo en vigor hasta 1836. El Tratado de Methuen representó el más pequeño en la historia diplomática europea.

Características

Desde un principio, cabe señalar que las relaciones comerciales entre Portugal e Inglaterra se vieron debilitadas por el hecho de que las exportaciones portuguesas a ese país fueron sustituidas por productos coloniales ingleses, principalmente tabaco y azúcar.

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Como era de esperar, el tratado lleva el nombre del embajador inglés John Methuen (1650-1706), quien negoció los términos del acuerdo con Dom Manuel Teles da Silva (1641-1709), primer marqués de Alegrete, un gran productor de vino.

Cabe mencionar que este tratado fue muy desfavorable para la economía portuguesa y favorable para la inglesa, ya que fomentó su proceso de Revolución industrial en Inglaterra, expandiendo la producción textil en este país y las exportaciones de productos manufacturados, mientras estrangula la incipiente manufactura portuguesa.

Otro punto importante es que este acuerdo supuso también la integración militar de Portugal con la Gran Alianza, junto con Austria e Inglaterra para enfrentarse a Francia y España.

Sin embargo, lo que se hizo más conocido fueron los términos comerciales del tratado, a saber: los británicos reducirían los aranceles de importación para los vinos portugueses, mientras que abrirían su mercado a los textiles británicos, especialmente la lana, que eran mucho más altos que los fabricados en Portugal.

Para obtener más información: Revolución industrial.

Consecuencias

Hay que destacar que la demanda inglesa de vinos fue muy inferior a la demanda portuguesa de tejidos, esta relación provocó un desequilibrio en la balanza comercial portuguesa.

Por otro lado, el impulso agrícola para el cultivo de la uva terminó perjudicando la producción de alimentos en Portugal, ya que el foco estaba en la producción de vino. En consecuencia, los productos textiles ingleses terminaron inundando y dominando el mercado portugués, impidiéndoles desarrollar actividades industriales y manufactureras para impulsar su economía.

En consecuencia, todo el desarrollo industrial portugués durante el siglo XVIII se vio gravemente obstaculizado. Esto llevó a un círculo vicioso en el que la dependencia de Portugal de Inglaterra solo aumentó, ya que los portugueses se vieron obligados a recurrir a las importaciones inglesas a precios elevados. Con esto, los portugueses acumularon deudas y este déficit solo se equilibró en Portugal para la extracción de oro y piedras preciosas de Brasil, una riqueza que iba directamente a las arcas inglesas. Sin embargo, durante la segunda mitad del siglo XVIII, el marqués de Pombal intentó implementar medidas económicas para revertir esta situación, sin mucho éxito.

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