Written by O Tribunal Superior de Justicia (STJ), también llamado «Tribunal de Ciudadanía», es la máxima instancia de la Justicia Federal común y la penúltima instancia del Poder Judicial brasileño, inmediatamente inferior al Tribunal Supremo Federal (STF). Sus 33 ministros son nombrados por el Presidente de la República y aprobados por mayoría absoluta por el Senado Federal. Su objetivo es la estandarización de la interpretación legislativa en Brasil, siendo su competencia principal resolver definitivamente todos los casos civiles y penales de la Justicia Común que no involucran materias constitucionales (atribución del STF).
El poder judicial brasileño distingue entre dos tipos de justicia: común y especial (o especializada). Se entienden por Tribunales Comunes los casos ajenos al Tribunal Especial, el cual se divide en tres: Tribunal Electoral (cuya máxima o tercera instancia es el Tribunal Superior Electoral), Laboral (Tribunal Superior Laboral) y Militar (Tribunal Superior Militar). El Tribunal Federal se refiere a casos que involucran a la Unión, sus autarquías y empresas públicas. En los Tribunales Comunes, los tribunales sometidos al STJ son los Tribunales de Justicia (segunda instancia; representados por los jueces) y los Tribunales o Foros Especializados (primera instancia; jueces de derecho). En los Tribunales Federales, estos son los Tribunales Federales Regionales (2º; Jueces Federales) y los Tribunales o Secciones del Poder Judicial (1º; también por Jueces Federales).
Una institución muy nueva, el STJ fue establecido solo por la Constitución de 1988, con su antecedente más cercano en los Tribunales Federales Regionales (TRF actuales), cuyos miembros y estructura le sirvieron de base. Su atribución crucial – la uniformidad de las leyes – ocurre de la siguiente manera: cuando dos tribunales subordinados hacen interpretaciones divergentes de la misma ley federal, se puede presentar un recurso ante el STJ, que lo evaluará. Cuando finaliza el caso, la interpretación de la Corte se considera oficial para todo el país, orientando a los demás tribunales en casos similares. Cabe señalar, sin embargo, que las decisiones del STJ no tienen efecto vinculante, es decir, no obligan a los tribunales a seguir la misma interpretación en otras sentencias. Si bien se mantiene la independencia de los tribunales inferiores, esto tiende a inundar al STJ con recursos sobre temas para los que ya ha sentado precedentes claros. La Ley N ° 11672, de 2008, trata de disciplinar un poco esta situación.
Las competencias del STJ se describen en el art. 105 de la Constitución. Entre los principales se encuentran su capacidad para perseguir y juzgar los delitos comunes de Gobernadores (Estados y Distrito Federal) y los delitos de responsabilidad de, entre otros, miembros de sus tribunales subordinados y de los Tribunales Regionales Electorales y Laborales; evaluar los conflictos entre los tribunales, incluso los del Tribunal Especial, excepto en los casos que están siendo investigados por el STF; juzgar, en recurso ordinario, habeas corpus y mandamus decididos por los Tribunales Regionales Federales; y verificar la ratificación de sentencias extranjeras. En los casos de violaciones a los derechos humanos que den lugar al incumplimiento de tratados internacionales, el STJ podrá decidir, junto con el Fiscal General de la República, «federalizar» el caso, es decir, su traslado del ámbito estatal al federal.
De los ministros del STJ, uno forma parte del Consejo Nacional de Justicia y otros dos son Inspectores Generales de Justicia Federal y Electoral. La Constitución establece relativamente pocos requisitos para el cargo, y los ministros deben ser ciudadanos brasileños (nacidos o naturalizados) entre 35 y 65 años, con notorios conocimientos legales y reputación intachable (sin antecedentes que deshonren el cargo). Formalmente, está compuesto por un Plenario (todos los ministros), un Tribunal Especial (los quince ministros superiores), tres Secciones (que discuten los derechos públicos, privados y penales) y seis Paneles (dos por cada Sección).
Referencias bibliográficas:
«asignaciones«. Tribunal Superior de Justicia, Brasilia. Disponible en
«Composición«. Tribunal Superior de Justicia, Brasilia. Disponible en:
«Conozca los órganos que integran el Poder Judicial«. Portal Brasil, Brasilia, marzo de 2016. Disponible en:
REPÚBLICA FEDERATIVA DE BRASIL. Constitución (1988). Brasilia: meseta del gobierno. Disponible en:
«Sistema Judicial Brasileño: organización y competencias«. Tribunal Supremo Federal, Brasilia, enero de 2011. Disponible en:
