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(francique * blād, producto de la tierra)
El trigo es una hierba que crece en todas partes, fuera de los trópicos. Distinguimos el trigo tierno, cuya harina se utiliza en particular para hacer pan, y trigo duro, utilizado para la producción de pasta.
Variedades y cultivo de trigo
El trigo blando y el trigo duro pertenecen al género Triticum, que incluye muchas especies clasificadas en tres grupos. Un grupo incluye especies con 28 cromosomas (grupo tetraploide): hay trigo duro (Triticum durum) ; otro grupo consta de especies con 42 cromosomas (grupo hexaploide): es el del trigo blando (T. vulgare) ; el tercer grupo (grupo diploide, 14 cromosomas) comprende especies que ya casi no se cultivan.
La planta adulta se caracteriza por hojas largas y estrechas y una espiga formada por una sucesión de doce a quince espiguillas. Cada espiguilla tiene dos o tres flores fértiles, que producen tantos frutos secos, los granos (o cariópsides).
En el hemisferio norte, el trigo blando se siembra generalmente entre octubre y noviembre. (trigo de invierno), pero hay variedades que se pueden sembrar en febrero-marzo (trigo de primavera). El trigo duro es generalmente un trigo de primavera. La vendimia se realiza entre junio y agosto según la variedad y el clima.
En los países desarrollados, las operaciones de cultivo están completamente mecanizadas, desde la siembra hasta la cosecha con una cosechadora. El uso de fertilizantes y tratamientos químicos ha contribuido al espectacular aumento de los rendimientos, que ahora pueden superar los 100 q / ha.
Productos y usos
Para ser consumible, el grano de trigo debe ser descascarado y reducido a harina o sémola. La gran operación de la transformación del trigo en harina, llevada a cabo durante mucho tiempo por el mortero o la muela (todavía lo es en ciertas regiones del mundo), se debe a la industria de molienda. La rutina proporciona el cuestiones (salvado, harinillas, esquejes, etc.), siempre utilizados para la alimentación animal, sémola, la parte más dura del grano y la más rica en gluten y, por supuesto, la harina. Una buena harina destinada a la panadería debe proporcionar una masa perfectamente leudada y muy elástica.
La sémola se obtiene mediante molienda gruesa de granos humedecidos, especialmente trigo duro, seguido de secado y tamizado. Se utiliza para hacer cuscús en particular. La pasta se obtiene a partir de harina de trigo duro, almidón, huevo y, opcionalmente, otros ingredientes.
Aparte de su destino principal, la panificación, la harina de trigo blando se utiliza para la fabricación de galletas y repostería. El trigo también participa en la producción de «cereales» para el desayuno. Finalmente, el trigo se utiliza en la alimentación animal.
Producción
La producción mundial de trigo es del orden de 700 millones de toneladas por año, y el comercio cubre poco más del 15% de este total. Los principales exportadores son Estados Unidos y Canadá, y los principales importadores son Brasil, Egipto e India. Los precios están al alza debido a las tensiones en el mercado de granos, debido a la especulación de productos básicos y la creciente demanda de ganado y biocombustibles.
