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Hasta el comienzo de xxmi s., Anatolia tenía importantes minorías cristianas, griegas o armenias, que casi desaparecieron tras masacres (genocidio armenio de 1915) o traslados de población (intercambio greco-turco de 1923). Por otro lado, desde el final del xviiimi s., acogió a un gran número de refugiados musulmanes (muhacir), Turcos o no turcos (circasianos, bosnios, albaneses, etc.), originarios del Cáucaso o de los Balcanes: los descendientes de estos muhacir, hoy ampliamente asimilado, hoy en día representan aproximadamente una cuarta parte de la población turca.
Turquía es ahora un país casi exclusivamente musulmán, y las pequeñas comunidades judías armenias, griegas y sefardíes de Estambul representan menos del 1% de la población. Sin embargo, esto no es completamente homogéneo. Religiosamente, los turcos musulmanes se dividen entre sunitas (80%) y alevis (20%). A nivel etnolingüístico, la minoría kurda, concentrada en el sureste de Anatolia, representa alrededor del 15% de la población total y habla un idioma de la familia iraní. Finalmente, hay una pequeña minoría árabe en la región de Hatay, cerca de la frontera con Siria.
Desde el comienzo de xxmi s., Turquía ha experimentado un crecimiento demográfico muy rápido, de 13 millones de habitantes en 1927 a 75 millones en 2009. La tendencia es ahora hacia una desaceleración. La tasa de crecimiento natural sigue siendo del 1,2% anual. Los jóvenes menores de 15 años representan el 27% de la población total (frente al 9% de las personas mayores de 60 años).
Por último, en las últimas décadas, el país ha experimentado un fuerte éxodo rural: la proporción de la población urbana ha aumentado de una cuarta parte en 1950 a dos tercios en 2007. Esta verdadera explosión urbana, que se traduce en la aparición de muchos barrios marginales. (gecekondu) alrededor de las principales aglomeraciones, se refiere principalmente a Estambul y la capital, Ankara, pero también a capitales regionales como Izmir, Adana, Brousse, Gaziantep, Konya, Kayseri, Eskişehir, Antalya y otras ciudades más pequeñas. Hasta la década de 1970, Ankara fue la de más rápido crecimiento, antes de ser superada por Estambul.
La densidad de población sigue siendo bastante baja (96 habitantes por km2), pero este promedio esconde importantes disparidades regionales, oponiendo áreas densamente pobladas (región de Estambul, costas egeas y mediterráneas, sudeste de Anatolia) a áreas escasamente pobladas (centro y este de Anatolia, costas marinas Negra). La persistencia de los flujos migratorios desde la meseta de Anatolia hacia Estambul y las ciudades costeras acentúa aún más estas diferencias.
El sureste de Anatolia, sin embargo, es un caso especial. Por un lado, su alta densidad de población se explica por una tasa de crecimiento natural particularmente alta. Por otro lado, las batallas que, desde 1984, han enfrentado al ejército turco contra los separatistas kurdos han provocado importantes movimientos de población (más de un millón de personas desplazadas en 1995) y vaciado el campo, mientras las ciudades se llenan de refugiados. Esta situación bélica también amenaza el gran proyecto de desarrollo económico de la región, basado en el desarrollo del Tigris y Éufrates (riego, hidroelectricidad) y que prevé la transformación de la ciudad de Urfa en un centro económico regional.
Para obtener más información, consulte los artículos. La geografía física de Turquía y las actividades económicas de Turquía.
