Written by Tabla de contenidos
Las vacunas son sustancias biológicas que se introducen en el cuerpo de los individuos para «enseñar» al cuerpo a reconocer principalmente virus y bacterias y prevenir futuras infecciones. Las vacunas pueden estar compuestas por agentes similares a los microorganismos que causan enfermedades, toxinas que son componentes de estos microorganismos y el propio agresor. Cuando se utiliza el propio microorganismo, se puede utilizar inactivado (microorganismo muerto) o subestimado (microorganismo debilitado). En algunos casos, pueden ocurrir pequeñas reacciones después de la vacunación, como fiebre, dolor alrededor del sitio de aplicación y dolor muscular. En Brasil, las vacunas están disponibles en los centros de salud y son producidas por Laboratorios Nacionales o Institutos de Investigación como el Instituto Butantã en São Paulo y Bio-Manguinhos en Río de Janeiro, y también se exportan a varios países.
Histórico
La palabra «vacuna» proviene del término Variolae vaccinae que es el nombre científico de la viruela vacuna. En el año 1798, el médico y científico inglés Edward Jenner introdujo el virus de la viruela vacuna y la viruela humana a un niño de ocho años, ya que existía la creencia de que quienes contraían la viruela vacuna tenían una versión atenuada de la viruela humana. En 1881, cuando Louis Pasteur comenzó a desarrollar la segunda generación de vacunas, sugirió el término para honrar a Jenner.
Vacuna atenuada
También se les conoce como vacunas vivas atenuadaspor lo tanto, utilizan el microorganismo vivo pero debilitado. La principal ventaja de la vacuna atenuada es la reproducción de la infección natural, produciendo un buen nivel de protección. Otra ventaja es que normalmente solo se necesita una dosis. Como desventaja, está el hecho de que, en casos muy raros, puede ocurrir la reversión al tipo virulento. Otra desventaja es la vida útil limitada y la necesidad de almacenamiento en refrigeración. Además de los microorganismos, las vacunas pueden contener otros productos como agua esterilizada, solución salina o líquidos que contengan proteínas; conservantes y estabilizadores que mejoran la eficacia y prolongan la protección de la vacuna. También pueden contener pequeñas cantidades del material utilizado para el crecimiento de virus o bacterias. Algunas vacunas también tienen trazas de antibióticos en su composición para prevenir el crecimiento de otros microorganismos. Las vacunas atenuadas no se recomiendan para personas cuyo sistema inmunológico está comprometido o para mujeres embarazadas, ya que corren el riesgo de desarrollar la enfermedad.
Foto ilustrativa: Numstocker / Shutterstock.com
Vacunas de virus atenuados
En este tipo de vacuna, los virus se someten a procesos en los que su virulencia se reduce a niveles seguros para la vacunación. El procedimiento más común para la obtención de este tipo de virus es la infección secuencial en células vivas o huevos embrionarios, provocando que el virus mute y disminuya su virulencia (capacidad de causar enfermedad), pero manteniendo la capacidad de replicación. El virus atenuado, cuando se aplica al cuerpo de un individuo, se multiplica lentamente, sin causar más daño al cuerpo. La respuesta inmune es inducida por la exposición prolongada al virus durante su lenta replicación. Existe la producción de células de memoria (linfocitos B y T), que garantizan la inmunidad del cuerpo al virus.
Ejemplos de vacunas con virus atenuados: sarampión, paperas, polio (Sabin – oral), rubéola y varicela.
Vacunas de bacterias atenuadas
Al igual que con las vacunas de virus atenuados, las bacterias se cultivan in vitro. La vacuna contra el bacilo de Calmette-Guérin (o BCG, para la tuberculosis) es una vacuna producida con bacterias atenuadas. Esta vacuna se produjo a partir de una cepa de Mycobacterium bovis quien sufrió sucesivos pasajes en medio de cultivo y perdió su virulencia. A partir de entonces, comenzó a administrarse a personas de todo el mundo.
Las vacunas son la mejor forma de prevenir enfermedades. Son seguros y pueden prevenir muchas enfermedades que, si no se tratan, pueden ser fatales. Siempre debemos mantener actualizado nuestro libro de vacunas, para protegernos a nosotros mismos y a quienes nos rodean.
Lea también:
Bibliografía:
PEAKMAN, Mark y VERGANI, Diego. Inmunización. En: PEAKMAN, Mark y VERGANI.
Inmunología básica y clínica. Río de Janeiro: Guanabara Koogan, 1997, pág. 304-309.
El investigador explica los tipos de vacunas que existen y por qué la inmunización es segura. Disponible http://www.ms.gov.br/pesquisador-explica-os-tipos-de-vacinas-existentes-e-porque-a-imunizacao-e-segura Consultado el 4 de octubre de 2020.
TORTORA, Gerard J. Aplicaciones prácticas de la inmunología. En: Gerard J. Tortora, Berdell R. Funke, Christine L. Case. Microbiología. Porto Alegre: Artmed, 2012, 10. ed, p. 501–518.
Vacunas: orígenes, importancia y nuevos debates sobre su uso. Disponible: https://www.bio.fiocruz.br/index.php/br/noticias/1263-vacinas-as-origens-a-importancia-e-os-novos-debates-sobre-seu-uso?showall=1&limitstart= Consultado el 4 de octubre de 2020.
