vacuna –

Preparación de origen microbiano introducido en el organismo para inducir la formación de anticuerpos (o células asesinas) contra el microbio en cuestión.

La presencia de estos anticuerpos (o células) crea una inmunización específica contra la infección o toxina debido al agente infeccioso correspondiente.

Principio

Un germen que ingresa naturalmente en un individuo es responsable de dos efectos. La primera, casi inmediata, es la infección, con signos particulares característicos del agente causal y un signo común, fiebre. El segundo efecto es el establecimiento de una protección futura contra este germen patógeno, porque activa el sistema inmunológico, que produce anticuerpos o linfocitos especializados. Estos podrán neutralizar el mismo germen si vuelve a entrar en el organismo así protegido. Esta protección no es inmediata durante la primera penetración del germen, de ahí la aparición de la enfermedad. De hecho, el sistema inmunológico tarda entre 6 y 8 días en sintetizar los anticuerpos o generar las células defensivas en número suficiente. Luego, guarda el recuerdo de la primera intrusión del germen, un recuerdo inscrito permanentemente en una variedad particular de linfocitos, los linfocitos de memoria. Estos circularán en el individuo durante mucho tiempo y reaccionarán inmediata y fuertemente durante una invasión posterior neutralizando los gérmenes tan pronto como ingresen al cuerpo. Esto explica, por ejemplo, por qué una persona nunca tiene el virus del sarampión o el virus de la rubéola dos veces.

Técnico

Una vacuna es un germen microbiano al que se le ha perdido artificialmente su poder patógeno para conservar solo el poder inmunizante: las vacunas no causan enfermedad, pero inducen la producción de linfocitos de memoria idénticos a los que habría generado el germen patógeno. Las vacunas se obtienen mediante un adecuado tratamiento biológico, físico o químico de los gérmenes patógenos. A partir de ahora se dispone de vacunas totalmente sintéticas, sustancias compuestas únicamente por las partes “vacunadoras” de un germen (hepatitis B, tos ferina, infecciones meningocócicas, por ejemplo).

Diferentes formas de vacuna

Las vacunas se preparan mediante varios métodos y están disponibles en muchas formas.

Gérmenes muertos También llamados gérmenes inactivados o inertes, producen vacunas inmunizantes por el poder antigénico persistente de los gérmenes. El uso de estas vacunas requiere inyecciones repetidas y refuerzos para estimular la inmunidad; Las vacunas que protegen contra el cólera, fiebre tifoidea, influenza, tos ferina, rabia, hepatitis viral B son de este tipo, así como la vacuna antipoliomielítica parenteralmente Salk.

Vacunas vivas atenuadas Causar una respuesta inmune similar a la de una infección en el cuerpo. Una sola inyección es suficiente. Las vacunas que protegen contra el sarampión, las paperas y la rubéola (a menudo combinadas en la vacuna MMR), así como las vacunas contra la fiebre amarilla y la poliomielitis, son parte de esta familia.

Toxoides, obtenidos por modificación química y física de la toxina responsable de la enfermedad, se utilizan cuando la toxina de un germen es el patógeno principal. La inmunidad se refiere solo a la toxina. Las vacunas contra la difteria, el tétanos y el botulismo son de este tipo.

fragmentos o antígenos, que no tienen poder infeccioso, extraídos de ADN o membranas de meningococo o neumococo, deInfluenza por Haemophilus B (o HiB), tifoidea o hepatitis B.

Esta última técnica de fabricación, que solo utiliza un fragmento inofensivo del microbio, se utilizará cada vez más en futuras vacunas.

Algunas vacunas se inyectan solas (BCG, fiebre tifoidea, fiebre amarilla, influenza, neumococo, meningococo, hepatitis A, hepatitis B) pero la mayoría de las vacunas infantiles se utilizan como vacuna combinada:

• bivalente: difteria-tétanos (DT), hepatitis A y B;

• trivalente: difteria-tétanos-polio (DTP), sarampión-paperas-rubéola (MMR);

• tetravalente: DTP + tos ferina (DTCP);

• pentavalente: DTCP + haemophilus HiB o hepatitis B;• hexavalente: / DTPP + hepatitis B + haemophilus HolaB.

Para obtener más información, consulte el artículo. vacunación.