Valais en alemán Wallis –

El Valais ocupa la cuenca alta del Ródano, desde el paso de Furka hasta la “esclusa” de Saint-Maurice, entonces la única pendiente a la izquierda, desde Saint-Maurice hasta el lago de Ginebra. Aguas arriba de Martigny, un largo S.-O.-N.-E. explota un accidente tectónico y forma una gran llanura aluvial que inunda antiguas «esclusas» glaciares (Sion) y mejorada durante un siglo por importantes obras hidráulicas. En la vertiente sur, los macizos cristalinos (Alpes Peninos) forman una línea continua de crestas salpicadas de picos de más de 4000 m (Matterhorn, Monte Rosa), pero su caída sobre el Ródano se diseca en una cubierta menos dura en surcos paralelos S .-NORTE. (vals d’Entremont, d’Hérens, Anniviers) que la erosión glaciar se ha «suspendido» sobre la vaguada del Ródano. En la vertiente norte, las vigorosas ondulaciones de la cubierta sedimentaria levantan poderosos muros de piedra caliza de más de 3.000 m, cortados por raras llanuras de arcilla y se unen al noreste. los picos cristalinos del Oberland bernés. Esta llanura enclavada entre altas montañas forma una isla de sequía y veranos calurosos en lugar de inviernos duros. El suelo y el clima han creado un policultivo intensivo con vertiente meridional (regadío): viñedo tradicional en las laderas, huertas (albaricoque y melocotón), hortalizas (espárragos), cereales (maíz) en el llano. Río arriba de Brig, el alto Valais (Val de Conches), más húmedo, es pastizal, como la montaña donde se mezclan bosques, islas cultivadas (fresas) y sobre todo pastos de montaña. Este corredor de llanuras bajas (400 a 700 m), al pie de cordilleras alpinas cortadas por pasos de unos 2.000 m, ha convertido a Valais en un gran paso transalpino, desde la Antigüedad romana (Grand-Saint-Bernard) hasta nuestros días (Simplon). : carreteras, ferrocarriles e incluso un oleoducto conectan Italia con la región suiza de Mittelland y con el noroeste de Europa. La belleza del paisaje, el sol, la nieve y la facilidad de acceso atraen a una multitud de turistas para escalar y esquiar hacia las cumbres (Zermatt) o los adrets (Montana, Verbier). Las diferencias de nivel y la importancia de los glaciares han dado lugar a equipos hidroeléctricos (Grande Dixence): una cuarta parte de la energía hidroeléctrica suiza proviene del Valais y ya ha creado una industria moderna allí (aluminio, productos químicos).

HISTORIA

Conquistada por los romanos en el 54 a.C., este territorio fue cristianizado desde el iii^mi s. Fue entregado en 999 a los obispos de Sion, que permanecieron allí hasta la Revolución. Ocupado por los franceses en 1798, Valais formó el departamento de Simplon en 1810 y luego en 1815 se convirtió en el vigésimo cantón de la Confederación Suiza.