Written by LA Vegetación de Rio Grande do Norte está marcado por el final de la selva tropical en la parte oriental del territorio brasileño. Dicha vegetación ocupa una pequeña porción del estado, marcando la separación entre la zona húmeda y el sertão. A lo largo de la costa, aparecen vegetación costera y manglares. Pero, en la mayor parte del estado, lo que realmente predomina es la caatinga, con énfasis en la región de Seridó, donde sus especies presentan características subdesérticas.
En la costa Potiguar, la vegetación de dunas y restas se distribuye a lo largo de la costa del estado. Son especies herbáceas y pequeños arbustos que están directamente influenciados por la salinidad y los intensos vientos que soplan en la región. Además de la vegetación costera, aparecen manglares a lo largo de los estuarios de los ríos que desembocan en el Océano Atlántico. Los manglares se caracterizan por su desarrollo en suelos fangosos y están influenciados por las mareas. En las orillas de estos ríos hay bosques subperennifolios, densos y bajo el impacto de las aguas subterráneas y de las propias aguas de los ríos, aunque llueve mucho en su área de ocurrencia.
Más al interior del continente, el cerrado aparece a lo largo de las mesetas costeras que forman la franja más cercana a la costa. Este tipo de planta, muy presente en el interior de Brasil, se caracteriza por arbustos aislados con ramas retorcidas y rodeados de algunas especies de gramíneas. Inmediatamente después del cerrado, hay bosques tropicales subdeciduos que marcan la división entre la parte húmeda y el sertão potiguar. En esta zona hay presencia de especies de Mata Atlántica y caatinga. Además de su pequeña pero importante concentración en el oriente del territorio, los bosques subdeciduos también se ven en la cima y en las laderas de las sierras que impregnan el interior del estado.
La mayor parte del territorio Potiguar, sin embargo, está marcado por la presencia de la caatinga. Sus especies se caracterizan por su fácil adaptación a la escasez de agua, pudiendo clasificarse en hipoxerófilas o hiperxerófilas, según la disponibilidad hídrica de cada una. Los primeros cubren gran parte de la parte centro-sur de Rio Grande do Norte, excluyendo la región de Seridó. Sus especies, generalmente arbustivas, permanecen sin follaje durante la época seca y tienen dificultad para penetrar debido a su densidad.
Por otro lado, la caatinga hiperxerófila se divide en tres tipos diferentes en todo el estado: arbóreo-arbustivo, subdesértico y bosque ribereño. El primero se encuentra fácilmente en el norte de Rio Grande do Norte, siendo de estructura muy densa e irregular; aun así, permanece sin hojas durante la mayor parte de la estación seca. La caatinga subdesértica, en cambio, se extiende por la región de Seridó, en el sur del estado, donde se dispersa en forma de esteras muy densas. Finalmente, en las cercanías de los ríos de la región norte, la caatinga hiperxerófila se encuentra en forma de carnaubas, que predominan junto con otras especies del bosque de ribera. Durante la época seca, su apoyo se da gracias al nivel freático.
Para preservar y conservar el patrimonio vegetal, el estado cuenta con 13 Unidades de Conservación (UC), ocho de las cuales son estatales y cinco federales. Hay 238 mil hectáreas solo entre las Unidades de Conservación estatales, lo que representa el 4.5% del territorio Potiguar. La mayoría de estas unidades se enfocan en la preservación de los ecosistemas marinos y costeros. Se destacan los parques estatales Dunas de Natal y Mata da Pipa, encargados de defender la biota costera y marina, y los parques nacionales Florêncio Luciano y Furna Feia, cuyas acciones apuntan a proteger la caatinga. El estado también cuenta con una UC insular, la Reserva Biológica Atol das Rocas, cerca de Fernando de Noronha y un referente en la investigación de la vida marina.
Referencias bibliográficas:
ALMANAC Abril. São Paulo: abril de 2015.
IDEMA. Disponible en:
Observatorio de Unidades de Conservación. Disponible en:
SANTOS, Patrícia Cardoso dos (et al.). Enciclopedia del estudiante: geografía de Brasil: aspectos físicos, económicos y sociales. São Paulo: Moderno, 2008.
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UNIVERSIDAD Federal de Santa Catarina – Centro Universitario de Estudios e Investigaciones sobre Desastres. Atlas Brasileño de Desastres Naturales: 1991 a 2012. 2 ed. Vol. Rio Grande do Norte. Florianópolis: CEPED UFSC, 2013. Disponible en:
