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¿Qué es el MDL?
O Mecanismo de desarrollo limpio (MDL) es una herramienta creada por el Protocolo de Kioto que permite a un país desarrollado, mencionado en el anexo I del Protocolo, invertir en tecnologías y proyectos en países en desarrollo que generen reducción o no emisión de gases de efecto invernadero (GEI) que no se producirían sin el existencia del proyecto (este es el llamado “criterio de adicionalidad” del proyecto).
Una vez implementado este proyecto que reduce o evita las emisiones de GEI, debe pasar por todo un proceso de validación, registro, seguimiento y verificación para que las convocatorias puedan ser emitidas posteriormente. Reducciones de emisiones certificadas (RCE) que se pueden comerciar con países desarrollados para que alcancen sus objetivos de reducción como se describe en el Protocolo de Kioto.
De esta forma, empresas públicas o privadas de varios países en desarrollo, incluido Brasil, vienen invirtiendo en proyectos que logran reducir la emisión de gases de efecto invernadero (GEI), como el gas metano, uno de los principales constituyentes del biogás producido en los rellenos sanitarios.
Tú vertederos son lugares donde se pueden eliminar los residuos sólidos urbanos. A diferencia de los botaderos (botaderos a cielo abierto), en los botaderos se realiza toda una preparación del suelo para que no se contamine el nivel freático y zonas aledañas, así como el seguimiento del aire para que las emisiones de gases de los residuos se verifican enterrados allí.
El gas que se emite durante la descomposición de los residuos sólidos en un vertedero se denomina biogás y su composición puede variar levemente según los tipos de residuos allí dispuestos y sus características. Sin embargo, básicamente, este gas está compuesto por dióxido de carbono y metano, dos de los principales gases que provocan el efecto invernadero.
Pero si, por un lado, el biogás de los vertederos es uno de los villanos de la capa de ozono si se libera a la atmósfera, por otro lado, el metano (CH4) es un gas que, por su alto poder calorífico, representa una excelente forma de energía. Así, se desarrollaron proyectos para capturar el gas generado en los rellenos sanitarios y transformarlo en energía eléctrica. Así, además de poder aprovechar los residuos para generar energía, también evita la liberación de GEI a la capa de ozono y su consecuente impacto. Ahí es donde entran en juego los proyectos MDL de rellenos sanitarios.
El biogás también se puede utilizar de otras formas, como sistemas de calefacción o como combustible de vehículos, y en este último caso, debe someterse a un sistema de procesamiento que aumentará su contenido de metano, aumentando así su poder calorífico.
Vertederos y MDL
Uno de los ejemplos más conocidos de proyectos MDL implementados en el Relleno Sanitario es el caso del Relleno Sanitario Bandeirantes, ubicado en Perus en la región metropolitana de São Paulo. Con una superficie total de 1.400.000m², Aterro Bandeirantes está desactivado desde marzo de 2007, habiendo funcionado durante 28 años y recibido, hasta 2006, cerca de 36 millones de toneladas de residuos. (COELHO, 2008).
La captura de biogás generado en el relleno se inició en 2004 luego de una serie de estudios preliminares sobre la factibilidad del proyecto y la instalación de una planta termoeléctrica de biogás en 2003, donde se trata el gas capturado en el relleno (remoción de humedad y prefiltración) luego transformado en energía. (COELHO, 2008)
El Relleno Sanitario Bandeirantes tiene la capacidad de generar aproximadamente 170 mil MWh de electricidad por año y, hasta entonces, ha permitido la venta por parte de la Ciudad de São Paulo de 1.262.793 CER (Certificados de Reducción de Emisiones), o créditos de carbono, con cada crédito corresponde a 1 tCOe (tonelada equivalente de carbono) que ya no se liberan a la atmósfera. (Sitios “Jim Naturesa” y “Abril”)
El diferencial
El gas generado en los rellenos sanitarios suele tratarse mediante quema directa. bengalas de modo que el metano que contiene se pueda transformar en dióxido de carbono que, aunque también es nocivo para la capa de ozono, tiene un potencial contaminante varias veces menor que el del metano.
Con esta medida ya es posible reducir el potencial de daño a la capa de ozono, pero aún así, el daño aún sería muy grande si tenemos en cuenta la gran cantidad de residuos que se descartan diariamente en todo el mundo. Y esa es una de las razones por las que realizar proyectos MDL en vertederos se ha vuelto tan prometedor.
El primer beneficio de implementar un proyecto MDL en un relleno sanitario, como se mencionó anteriormente, es ambiental, ya que ya no se liberarán toneladas de gases a la atmósfera, evitando así el efecto devastador sobre la capa de ozono y todas sus consecuencias. Pero aún podemos mencionar dos beneficios adicionales: la generación de energía y el beneficio de la venta de créditos de carbono.
El obstáculo, en la mayoría de los casos, es que estos proyectos requieren inversiones iniciales muy elevadas, que pueden terminar impidiendo su ejecución, principalmente para los municipios pequeños. Sin embargo, una alternativa que ha sido adoptada con éxito en algunas regiones de Brasil es el “Consorcio entre Municipios” donde varios municipios pequeños y cercanos deciden construir conjuntamente un relleno sanitario más grande, mejorando así la relación costo-beneficio del proyecto.
Otras formas de uso del biogás (calefacción, uso como combustible), también tienen el potencial de explotar los créditos de carbono, sin embargo, aún no cuentan con una metodología aprobada o tecnología suficiente para usarlos de manera tan atractiva para los inversionistas como los relacionados con los vertederos.
Como funciona
En primer lugar, se debe realizar un estudio de viabilidad técnica y económica del emprendimiento, teniendo en cuenta el potencial de generación de energía a partir del biogás según la cantidad y composición de los residuos dispuestos en el sitio. El estudio también debe contener una evaluación del costo de la energía generada por el relleno sanitario en comparación con la proporcionada por el concesionario local.
Para la generación de energía, que reduce drásticamente la cantidad de gases emitidos (incluso con un proyecto MDL como el proyecto Aterro Bandeirantes, se emitirán gases a la atmósfera, pero la cantidad es prácticamente insignificante en comparación con la inexistencia del proyecto) y permite obtener créditos de carbono, lo que se hace es aprovechar los pozos de drenaje de gas que ya existen en los rellenos sanitarios – en algunos casos es necesario instalar más pozos – y conectarlos a una red de recolección que llevará el gas a la planta de generación. Estos pozos de drenaje suelen estar hechos de grava y pueden ser horizontales o verticales (algunos rellenos sanitarios utilizan sistemas mixtos).
La red de recolección suele instalarse bajo tierra para evitar accidentes y está conectada a bombas de vacío que permiten el mantenimiento de un flujo constante y regular de biogás a la planta de generación. Además, en algunos casos, también es necesario impermeabilizar el techo en la región del vertedero para evitar que el gas se escape a la atmósfera. Este revestimiento suele estar realizado con arcilla compactada de baja permeabilidad.
En un primer paso después de la captura, el biogás, que contiene humedad y algunas impurezas en su composición, se somete a un proceso de remoción de humedad y prefiltrado de la planta de gas donde también puede pasar por un proceso de enfriamiento y solo después de ser enviado a la energía Planta de generación donde alimentará a los motores-generadores, encargados de generar electricidad. Los motores utilizados para la generación de energía están adaptados para trabajar con biogás y también se pueden utilizar turbinas. A partir de entonces, la energía generada en el vertedero puede ser suministrada por la red local a los consumidores.
Fuentes:
http://empresasefinancas.hsw.uol.com.br/comercio-de-carbono1.htm
http://planetasustentavel.abril.com.br/noticia/eventos/conteudo_300740.shtml
http://portal.prefeitura.sp.gov.br/secretarias/servicoseobras/servicos/0011
http://www.ambiente.sp.gov.br/destaque/2004/marco/25_termeletrica.htm
http://noticias.uol.com.br/ultnot/economia/2006/04/06/ult29u47126.jhtm
http://www.rc.unesp.br/igce/aplicada/ead/residuos/res13.html
COELHO, Hosmanny MG Uso energético de residuos urbanos e industriales. Lavras: UFLA / FAEPE, 2008. 1ª Edición. 102p.
