Written by Virulencia se refiere a la gravedad de una enfermedad causada por un agente infeccioso. Los microorganismos patógenos tienen y expresan genes que codifican factores de virulencia que confieren la capacidad de causar enfermedades. Algunas cepas de microorganismos tienen estructuras, productos o estrategias que contribuyen a aumentar su capacidad para causar una infección, a las que se les llama factores virulentos. La virulencia se define entonces como la capacidad de un agente infeccioso de producir efectos graves o fatales y está relacionada con las propiedades bioquímicas del agente, la producción de toxinas y su capacidad de multiplicarse en el organismo parasitado. Los factores de virulencia pueden estar involucrados con la colonización o con el aumento de lesiones en el hospedador y dependen de la cepa / cepa, la cantidad de agentes infecciosos y el sitio de entrada del patógeno.
Los factores predisponentes del hospedador también están involucrados en la virulencia e incluyen factores nutricionales, estado inmunológico, estrés, embarazo y edad.
La virulencia se puede clasificar en virulencia baja, como los virus que causan resfriados y la gripe común, que a pesar de tener altas tasas de contaminación, en individuos sanos no suelen ocasionar casos graves, y alta virulencia, que indica una gran proporción de casos graves o fatales , como en los casos de Ébola, rabia y VIH, que provocan enfermedades graves, con altas tasas de mortalidad. Los factores de virulencia incluyen mecanismos que contribuyen a la instalación del patógeno en el tejido del huésped, pasando por el sistema de defensa. Los genes que codificarán estos factores pueden estar en cromosomas, fagos o plásmidos.
En relación a los factores de virulencia bacteriana, se incluye la vía de entrada al hospedador y la cantidad de bacterias infecciosas, así como estructuras como la pared celular bacteriana que protege a la célula de las diferencias de presión osmótica, asegura su forma y juega un papel importante en el proceso de división celular. Podemos decir que entre los factores de virulencia bacteriana se encuentran adhesinas, invasinas y factores que inhiben las defensas del huésped.
Los factores de virulencia son necesarios para que los microorganismos patógenos invadan, colonicen, sobrevivan, se multipliquen dentro de las células huésped y causen enfermedades. La supresión de cualquiera de ellos puede resultar en una reducción de la virulencia o pérdida. Como se mencionó anteriormente, estos factores están codificados por genes de virulencia que pueden estar presentes en elementos genéticos móviles, como los plásmidos, además de formar parte de regiones específicas del cromosoma de la bacteria, llamadas islas de patogenicidad. Los genes de virulencia no siempre se originan a partir de un patógeno determinado y pueden adquirirse mediante transferencia horizontal, definida como el intercambio de material genético entre células bacterianas. Los principales mecanismos que facilitan esta transferencia son: transformación, conjugación y transducción.
En el caso de los virus, que son parásitos celulares obligatorios, los factores de replicación siguen los siguientes pasos: adsorción, penetración, stripping, replicación, maduración y liberación. La virulencia depende del tipo y cepa del virus, algunas variantes son más virulentas que otras, la dosis o carga viral recibida por el huésped, la vía de inoculación, la susceptibilidad del huésped. Algunos virus codifican proteínas especiales que inhiben la respuesta inmunitaria.
Bibliografía:
TORTORA, GJ, FUNKE, B. R, CASE, CL Microbiología. -8. ed.-Porto Alegre: Artmed, 2005.
HÁRSI, CM Patogenia viral. Instituto de Ciencias Biomédicas Departamento de Microbiología. BMM-280 – 2009.
