Written by O Volcán Yellowstone es un volcán ubicado en el Parque Nacional Yellowstone en el extremo noroeste del estado de Wyoming en los Estados Unidos. Tiene un cráter de unos 90 km de largo y a veces se le llama «supervolcán«. El nombre del lugar proviene de las rocas del lugar, que son amarillentas por la gran cantidad de azufre.
Al igual que la gran isla de Hawái, se cree que Yellowstone se encuentra en la parte superior de un área llamada «punto caliente«(punto caliente), donde la roca fundida del manto, un producto de la actividad central de la Tierra, sube a la superficie, creando así erupciones volcánicas. Aunque el punto caliente de Yellowstone está debajo de la meseta de Yellowstone, en épocas geológicas pasadas fue responsable de la creación de la llanura del río Snake, al oeste de Yellowstone, a través de una serie de erupciones volcánicas. A pesar del movimiento del hotspot de Yellowstone aparentemente en dirección este-noreste, la placa de América del Norte se mueve en la dirección opuesta, en dirección oeste-suroeste.
Durante los últimos 17 millones de años, el hotspot de Yellowstone ha estado produciendo una sucesión de erupciones violentas y flujos de lava basáltica menos intensos. Al menos una docena de estas erupciones fueron de gran magnitud, recibiendo el nombre de «super erupciones». Las erupciones volcánicas a menudo causan el agotamiento del magma de los cráteres volcánicos, que como resultado pierden su sustento y finalmente colapsan por su propio peso, formando una depresión geográfica llamada caldera volcánica.
Las calderas formadas por supererupciones explosivas pueden ser tan anchas y profundas como lagos de tamaño mediano y pueden ser responsables de destruir enormes áreas montañosas.
El término vago supervolcán se utilizó para clasificar erupciones excepcionalmente violentas. A través de esta definición, el supervolcán de Yellowstone es el campo volcánico donde tuvieron lugar las últimas tres super-erupciones del hotspot de Yellowstone. Las tres supererupciones ocurrieron hace 2,1 millones, 1,3 millones y 640.000 años, formando la caldera Island Park, Henry’s Fork y Yellowstone, respectivamente.
Se han producido erupciones de lava no explosivas y erupciones de menor intensidad en y alrededor de la caldera de Yellowstone desde la última supererupción. El último flujo de lava ocurrió hace aproximadamente 70.000 años, mientras que la mayor de todas sus erupciones formó la parte occidental del lago Yellowstone, hace unos 150.000 años.
La actividad volcánica se monitorea actualmente a través de las diversas fisuras abiertas en el suelo alrededor de Yellowstone, incluido el famoso géiser «Old Faithful», así como el monitoreo sismológico que mide la inflación actual de la capa de magma del volcán.
Bibliografía:
http://viajeaqui.abril.com.br/national-geographic/edicao-113/vulcao-yellowstone-487278.shtml -Page da
Brasil geográfico nacional: cuando Yellowstone explota
http://www.yellowstoneparknet.com/ – Página del Parque Nacional de Yellowstone
http://www.bbc.co.uk/english/especial/956_supervolcano/ – Página especial de la BBC / Brasil con varias imágenes de Yellowstone
