Written by O voto obligatorio es un tema controvertido que involucra diferentes opiniones y posturas políticas. Hay países donde votar es opcional. El ejemplo más famoso son los Estados Unidos de América. Allí la votación no es obligatoria y en cada elección se invierte en campañas dirigidas a la participación popular en la elección de representantes. Entre los países que continúan con el voto obligatorio, se puede tomar a Brasil como ejemplo. Los ciudadanos que no estén al día con el sistema de justicia electoral pueden enfrentarse a vetos para asumir cargos públicos o incluso a la suspensión de su pasaporte.
Desde el inicio de la República el 15 de noviembre de 1889, Brasil ya ha tenido cuatro constituciones. El primero fue el republicano, con fecha de 1891. Establecía las reglas para el funcionamiento de las elecciones. Todavía no había justicia electoral y el voto era directo y público, es decir, el voto secreto no existía. Esta determinación abrió espacio para la práctica del voto halter, y así hubo control de los poderosos sobre el voto de los votantes. El voto no era obligatorio y los hombres alfabetizados podían votar, independientemente de sus ingresos. Aun así, establecer la necesidad de alfabetización para ejercer el voto significó dejar fuera del proceso electoral a una gran parte de la población, especialmente mujeres, hombres y mujeres negros, indígenas, todos aquellos que tenían restringido el acceso a la educación formal.
La Constitución de 1934 hizo obligatorio el voto solo para las mujeres que ejercían un servicio público remunerado. Pero fue esta constitución la que empezó a cambiar las prácticas electorales en Brasil, con sufragio universal. La votación se hizo secreta, acabando finalmente con las prácticas de cabestro tan presentes durante la primera república, y era un derecho de todos los adultos, sin importar si eran hombres o mujeres.
La Constitución liberal de 1946 hizo obligatorio el voto, como lo ha sido desde entonces. De él podían votar todos los brasileños alfabetizados mayores de dieciocho años de ambos sexos.
Fue la Constitución Ciudadana de 1988 la que amplió los derechos civiles y convirtió a los votantes en todos los ciudadanos brasileños con la edad suficiente para votar e hizo que el voto fuera opcional para los jóvenes de entre 16 y 18 años y las personas mayores de 70 años.
La discusión sobre el voto obligatorio gira en torno a su estatuto: ¿es un derecho o un deber? La respuesta es interpretativa. Hay grupos que creen que el establecimiento del voto obligatorio lo convierte en un deber, una obligación del ciudadano, lo que implica poca conciencia política y un voto impulsado por el voto obligatorio, pero no por un deseo genuino de participar en la vida pública. También hay quienes creen que la obligación fomenta la participación popular en las decisiones públicas.
El Brasil republicano vivió largos períodos de autoritarismo y escaso acceso a la democracia. En los 131 años de la república, se pueden contabilizar pocos períodos democráticos: entre 1946 y 1964; y luego entre 1985 y nuestro tiempo. Aun así, en estos períodos denominados democráticos, continuaron ocurriendo varias prácticas autoritarias. Así, lo que se puede concluir es que Brasil está marcado por prácticas políticas que constantemente distancian la participación del pueblo de las principales decisiones. Esto evita que los votantes se involucren más en el proceso electoral. Si es cierto que el voto obligatorio estimula la participación popular y promueve la conciencia política entre los ciudadanos, es necesario comprender por qué ciertos fenómenos ocurren con frecuencia en Brasil, como el caso de la elección, con más de 400 mil votos, de Macaco Tião, en las elecciones de 1988 en Río de Janeiro entre muchos otros fenómenos extraños e insisten en aparecer en el juego político nacional.
El voto obligatorio es una regla que determina la participación del pueblo en la vida pública, pero también existen otras formas de participación popular en el debate político, en la vigilancia y la demanda de los asuntos públicos. El derecho al voto es un logro democrático y un activo que debe fomentarse haciendo valer la voluntad del pueblo como respuesta desde las urnas, independientemente de que sea obligatorio u opcional.
Referencias:
BRASIL. Constitución de 1891.
BRASIL. Constitución de 1934.
BRASIL. Constitución de 1946.
BRASIL. Constitución de 1988.
SCHWARCZ, Lilia. Sobre el autoritarismo brasileño. São Paulo: Companhia das Letras, 2019.
