Written by poeta, pintor, tipógrafo y grabador inglés William Blake nació el 28 de noviembre de 1757 en el 28 de Broad Street, en Soho, Londres. Su padre era un próspero hombre de negocios y su madre se ocupaba de la educación de los niños. Tempranamente tuvo acceso al Libro Sagrado, que constituyó su principal fuente creadora, además de marcar profundamente su existencia.
El niño pronto reveló su tendencia visionaria y mística. Su primera visión se manifestó a la edad de nueve años, cuando afirmó haber visualizado ángeles adornando las ramas de los árboles con lentejuelas. Algún tiempo después, mientras contemplaba a los trabajadores que arreglaban fardos de heno, vio entidades angelicales caminando entre ellos.
Desde muy joven, Blake tuvo un verdadero aprecio por los libros y los dibujos. Ingresó a una escuela de dibujo a la edad de diez años. Poco después, ya estaba imprimiendo reproducciones de imágenes de objetos griegos antiguos, adquiridas por su padre; y también compuso e ilustró sus propios poemas. Cuatro años más tarde consiguió el puesto de aprendiz del célebre grabador James Basire, con quien William mantuvo siempre una relación agradable y serena.
Permaneció en esta etapa hasta los 21 años, convirtiéndose durante este período en un experto en la técnica de estampación. Entre las diversas tareas emprendidas mientras tanto, prevalece la impresión de iconos de las iglesias góticas de Londres, especialmente la Iglesia de la Abadía de Westminster. Su estilo de pintura se concebiría más tarde como pintura fantástica.
El poeta vivió en medio de un contexto histórico notable; Fue contemporáneo de la Ilustración y la Revolución Industrial inglesa. El oficio literario vigente era el clásico conocido como ‘Augustan’, que preconizaba un estado de bienaventuranza para quienes se adaptaban bien a las tradiciones sociales en boga. Pero Blake era un espíritu rebelde, indomable, un romántico que veía más allá de las apariencias, todo lo que mucha gente se negaba a aceptar, como la miseria, las injusticias sociales, el poder maligno del clero y del gobierno.
Blake se convertiría en uno de los más grandes poetas del romanticismo inglés. Su poética fue la manifestación natural de un ser extremadamente talentoso e inventivo. Recurría normalmente al verso blanco, característico del periodo isabelino. A partir de 1784 comenzó a publicar su poesía – Canción de Inocencia y El Libro de Thel; poco después nació uno de sus clásicos, Las bodas del cielo y el infierno. Además de escribir, grabó e imprimió sus obras, siempre asistido por su esposa, Catherine Boucher, con quien se casó en 1782. El poeta transmite a su compañera la riqueza de los conocimientos, educándola en la lectura, la escritura y las técnicas tipográficas.
Blake siempre sería un inconformista por naturaleza, un contendiente del viaje acelerado de la Ciencia y la Razón, por lo que no fue comprendido ni bien aceptado por la gente de su tiempo, que lo veía como un excéntrico. En consecuencia, el autor nunca hizo fortuna con su obra mística y profética, dependiendo siempre de sus compañeros para aliviar su penuria.
Su pintura estuvo casi siempre marcada por la impresión realizada con la ayuda de placas de cobre sumergidas en cauterio, parte de una metodología conquistada, según el artista, en un sueño. Esta técnica fue utilizada, por ejemplo, en su obra El Anciano de los Días. William creó e ilustró más de una veintena de publicaciones, entre ellas El Libro de Job, inserto en las Sagradas Escrituras, y La Divina Comedia, de Dante Alighieri –a las que se dedicó hasta su muerte, llegando incluso a aprender el idioma italiano para mejor traducir el universo de Dante en sus imágenes.
Blake murió trabajando en la Divina Comedia, aunque ya estaba muy enfermo. Su ataúd fue financiado por el supervisor de la obra que estaba realizando antes de su muerte. Aunque pobre, el escritor murió sin dejar ninguna deuda pendiente. Hoy una rama del catolicismo, la Iglesia Católica Gnóstica, lo reconoce como santo. En Australia, se creó un premio en su honor, presentado una vez al año, el Premio Blake de Arte Religioso – Premio Blake de Arte Sacro.
Fuentes
http://en.wikipedia.org/wiki/William_Blake
https://web.archive.org/web/20130223135231/http://virtualbooks.terra.com.br/livros_online/willian_blake/wb_bio.htm
