Written by Considerado un maestro de la gestión de la calidad en todo el mundo, Guillermo Eduardo Deming fue responsable de gran parte de los avances en esta área que llevaron a las industrias japonesas a un crecimiento increíble en el período de posguerra.
William E. Deming nació en Sioux City, Iowa (EE.UU.), el 14 de octubre de 1900. Graduado en ingeniería (1921), permaneció en la Universidad de Wyoming hasta 1922 para estudiar matemáticas. Después de eso, se transfirió a la Escuela de Minas de Colorado, donde recibió una maestría en Matemáticas y Física. Tan pronto como se graduó, recibió una invitación para trabajar en Yale que le ofrecía exenciones de cuotas y empleo a tiempo parcial. Por supuesto, aceptó.
En 1928, Deming había terminado su doctorado en Yale cuando comenzó su carrera en el gobierno como físico matemático en el Laboratorio de Investigación de Fijación de Nitrógeno del USDA (Departamento de Agricultura de EE. UU.). Durante su paso por el USDA, Deming realizó 38 publicaciones que ya demostraban su interés por la estadística.
De la década de 1930 a la de 1950, Deming trabajaría como profesor especial en el Departamento Nacional de Normalización como Profesor de Matemáticas y Estadística (1930-46), como jefe del Departamento de Matemáticas y Estadística en la Escuela de Graduados del USDA (1930-53) . En 1943 Deming publicó su primer libro “Ajuste estadístico de datos”.
Durante este período también viajó a Londres (en 1936) para estudiar Teoría Estadística en la Universidad de Londres, donde conoció el trabajo de Jerzy Neyman, quien se encargó de publicar un estudio que marcó un hito en la historia del muestreo. Neyman terminó yendo a los EE. UU. para enseñar en el USDA en 1937, lo que resultó en un libro publicado por Deming llamado «Lectures and Lectures in Mathematical Statistics».
En la década de 1950, Deming fue a Japón para ayudar a realizar el censo japonés. En la ocasión, viaja varias veces a Japón por invitación de JUSE (Japan Union of Scientists and Engineers) para dar charlas y conferencias a varios líderes empresariales japoneses, lo que los lleva a adoptar sus métodos para el control de calidad y principios de gestión, provocando un verdadera revolución en las industrias japonesas que empiezan a liderar el mercado, principalmente la automotriz y la informática, llevando a las empresas occidentales a cambiar también su forma de gestión para no quedarse atrás.
Para tener una idea de la importancia de Deming, en 1951 se creó en Japón el “Premio Deming” para premiar a las personas que contribuyeron al control de calidad y aplicación de métodos estadísticos, y empresas que presentan un desempeño de alta calidad.
William Edward Deming murió el 20 de diciembre de 1993.
