Written by es conocido por Ley de las Doce Tablas (en latín, Lex Duodecim Tabularum) una serie de leyes elaboradas e inscritas en tablillas de roble, consideradas un hito en la evolución del Derecho Romano, partiendo del simple hecho de que por primera vez en la civilización romana existía un registro escrito de la letra de la ley, lo que permitió un cumplimiento lógico y riguroso de las normas establecidas.
Tal innovación favoreció el interés de las clases bajas, que en general carecían de la fuerza para hacer valer sus derechos en medio de la sociedad romana y quedaron condicionadas a la incierta sumisión de las costumbres. Sin embargo, un código no registrado trajo ventajas a los sacerdotes y magistrados patricios, que siguieron siendo los únicos intérpretes de las costumbres y preceptos religiosos. Sin duda, esto daría lugar a cierta arbitrariedad, especialmente cuando esas clases desearan obtener ventajas mediante una interpretación más favorable de la ley.
El contexto del advenimiento de la Ley de las Doce Tablas es el de la llamada «tercera revolución romana», donde la plebe (el contingente más humilde de la sociedad) conquista gradualmente mayores derechos. En la primera revolución, todavía en el período de la monarquía (753 a. C. a 510 a. C.), se produce la destitución de la autoridad política de los reyes. La segunda revolución estuvo marcada por importantes logros de la plebe, que, liderada por la figura intocable del Tribuno da Plebe, demolió las costumbres y leyes patrias.
Tras las dos primeras conquistas de la plebe, la sociedad romana sigue creciendo económicamente y en complejidad, lo que en consecuencia exige mayores concesiones de la élite. Ante esta situación, los plebeyos reclaman una ley escrita, que los contemple, en pie de igualdad, con los patricios. Bajo presión, el Senado envía a tres de sus miembros a Magna Grecia para estudiar derecho griego. A su regreso, se nombra una comisión de diez legisladores, los llamados decenvirs (decem = diez; viri = men), cuya misión es redactar las leyes deseadas, por lo que también se la conoce como la Ley Decenviral.
Los primeros diez códigos (Tablas I a X) se prepararon en el 451 a. C., y en el 450 a. C. un segundo decenvirato (formado por siete patricios y tres plebeyos) completó los dos últimos (Tablas XI y XII). Una vez completados, se promulgaron e inscribieron en doce tablillas de roble, y se colocaron en el Foro Romano, para que todos pudieran tener acceso y conocer el códice.
Como otras leyes primitivas, las Doce Tablas combinan sanciones estrictas y procedimientos estrictos. El texto original se perdió cuando los galos invadieron Roma en 390, y sólo llegan a nuestros días fragmentos y citas de otros autores. Los fragmentos que quedaron sirvieron para reconstruir parte del contenido existente en ellos, y a partir de este trabajo se puede hacer un esbozo del contenido de las tablillas, permitiendo al estudioso contemporáneo una idea de lo que era dicho conjunto.
Bibliografía:
La Ley de XII Tablas. Disponible en
ROSSI, TS La Ley de XII Tablas. Disponible en
