Written by El nombre científico de hierba mate Es Ilex paraguariensis. En Brasil y países vecinos, se le llama congonha o simplemente mate. La hortaliza proviene de las aquifoliaceae, una familia de árboles típicos de América del Sur en la región subtropical de Paraguay. La yerba mate se consume con mayor énfasis en los siguientes estados brasileños: Rio Grande do Sul, Santa Catarina y Paraná. En estas áreas, la hierba se consume como chimarrão. En São Paulo, Río de Janeiro y Minas Gerais, la yerba mate se ingiere en forma de té helado o caliente. Además de Brasil, es ampliamente utilizado en Argentina, Paraguay, Uruguay, Bolivia y Chile.
En el siglo XVI, la yerba mate fue prohibida en Brasil, ya que los sacerdotes jesuitas la consideraban «hierba del diablo». En el siglo siguiente, los mismos religiosos que predicaron la prohibición comenzaron a fomentar su uso para reemplazar adicciones como el alcohol y otras drogas.
Con la llegada del siglo XIX, Paraguay optó por prohibir la exportación de yerba mate, aislándose de otras naciones. Como resultado, países como Uruguay y Argentina comenzaron a reemplazarlo por yerba mate producida en Brasil, lo que propició el desarrollo del cultivo en Santa Catarina y Paraná, regiones previamente despobladas. Esto desencadenó el comienzo de la Ciclo de Yerba Mate, que hizo de Paraná, antes la «Quinta Comarca» de la Provincia de São Paulo, emanciparse y convertirse en Provincia de Paraná en 1853.
La yerba mate alcanza una altura de 12 metros, sus frutos son pequeños de color morado o verde, las hojas son ovaladas y el tallo gris. La reproducción de los activos se da a través de aves que, luego de ingerir los frutos, defecan las semillas escarificadas. Debido a que es muy sensible a la luz solar, la plántula requiere una técnica de sombreado hasta que la planta madure.
Entre las propiedades de la yerba mate, algunos estudios han señalado varias vitaminas saludables para el organismo. Entre ellos destacan el manganeso, el calcio, las sales minerales, la vitamina D, la vitamina C y el complejo B. La verdura facilita el proceso digestivo, es eficaz contra el reumatismo y se considera un estimulante natural. Sin embargo, la yerba mate no se recomienda para personas nerviosas o personas con insomnio. La yerba mate tiene saponina, que constituye la testosterona, y es eficaz para mejorar la libido.
En cuanto al método de preparación, la yerba mate se puede utilizar tostada o verde para preparar chimarrão o té. Además, se puede servir como refresco frío o caliente cuando se mezcla con extracto de maracuyá.
Fuentes:
http://g1.globo.com/globo-reporter/noticia/2012/02/erva-mate-combate-colesterol-ruim-diabetes-e-ate-emagrece.html
http://www.erva-mate.com/
http://sistemasdeproducao.cnptia.embrapa.br/FontesHTML/Erva-mate/CultivodaErvaMate_2ed/
Foto: http://websmed.portoalegre.rs.gov.br/escolas/montecristo/09cienc10/maria/mariaC11.html
