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Zumbi dos Palmares (1655-1695) fue el último líder del Quilombo dos Palmares y también el de mayor relevancia histórica.
Zumbi se ganó el respeto y la admiración de sus compatriotas quilombolas debido a sus habilidades como guerrero, lo que le dio coraje, liderazgo y conocimiento de la estrategia militar.
Luchó por la libertad de culto y religión, así como por el fin de la esclavitud colonial en Brasil. A pesar de ello, este líder también fue conocido por la severidad despótica con la que dirigió a Palmares, donde, incluso, hubo un tipo de esclavitud más suave.
En cualquier caso, no admitió el dominio de los blancos sobre los negros y, por lo tanto, se convirtió en el mayor símbolo de la libertad de los negros en la historia brasileña.
Biografía de Zumbi dos Palmares
Zumbi era sobrino del líder Ganga Zumba, quien, a su vez, era hijo de la princesa Aqualtune dos Jagas (o imbangalas), un pueblo de tradiciones militares con grandes guerreros.
Hay pocos datos sobre su vida personal, pero se sabe que estuvo casado con Dandara, quien peleaba a su lado.
Zumbi nació aproximadamente en 1655, en Quilombo dos Palmares, Capitanía de Pernambuco, región de la Serra da Barriga. Hoy, el lugar es União dos Palmares, en el estado brasileño de Alagoas.
Zumbi fue encarcelado por la expedición Brás da Rocha Cardoso y entregado al padre Antônio Melo, en Porto Calvo, cuando todavía tenía unos seis años.
Luego fue bautizado con el nombre de “Francisco” y recibió una educación completa. Aprendió portugués y latín, así como catecismo para ser bautizado en la fe católica.
A los 10 años ya hablaba portugués y latín con fluidez. A los 15 años se escapó y regresó al Quilombo de Palmares.
Unos años más tarde, en 1675, Zumbi ganó notoriedad por defender al quilombo del ataque de las tropas portuguesas. En esta sangrienta batalla, demostró sus habilidades como guerrero jaga.
A la edad de 25 años, Zumbi desafía a su tío. En 1680, reemplazó a Ganga Zumba como líder de Palmares (según los estudiosos, Ganga Zumba habría sido asesinado).
Su actitud hacia el gobierno colonial es de desafío y confrontación. Así, los dirigentes portugueses contratan los servicios de los bandeirantes Domingos Jorge Velho y Bernardo Vieira de Melo.
En 1694, lideran el ataque que destruirá ‘Cerca do Macaco’, la capital de Palmares. Lo destruyeron por completo e hirieron a su líder, Zumbi, quien logró escapar.
Más información sobre Quilombo dos Palmares.
Curiosidad
La palabra «Zumbi» o «Zambi», el nombre adoptado por el héroe, es de origen ‘kimbunda‘, y alude a seres espirituales, como fantasmas, espectros y duendes.
Muerte de Zumbi dos Palmares
En 1695, el día 20 de noviembre, Zumbi es denunciado por uno de sus capitanes, Antônio Soares, y asesinado por el capitán Furtado de Mendonça. El líder de Palmares tenía 40 años.
Tras derrotar y matar a Zumbi, el capitán recibió cincuenta mil reis del monarca D. Pedro II de Portugal.
Su cabeza fue cortada, salada y llevada al gobernador Melo e Castro. Se expuso en una plaza pública para acabar con el mito de la inmortalidad de Zumbi dos Palmares.
La fecha de su muerte, el 20 de noviembre, fue adoptada como el Día de la Conciencia Negra.
Entiende todo sobre la esclavitud en Brasil.
Homenajes a Zumbi dos Palmares
La importancia de Zumbi dos Palmares es tan grande para el movimiento negro que hoy su nombre se llama Facultad: el Colegio Zumbi dos Palmares – FAZP – en São Paulo.
Además, el Aeropuerto Internacional de Maceió / AL, inaugurado en 2005, lleva su nombre.
La escuela de samba de Rio Isabel, Vila Isabel, rindió homenaje a Zumbi dos Palmares en 1998 con la trama «Kizomba, festa da Race». Así ganó su primer título con el tema.
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