Written by El petróleo es una mezcla compleja de compuestos orgánicos generada por la lenta descomposición de pequeños animales marinos, que fueron enterrados en un ambiente con poco oxígeno.
Este combustible fósil se encuentra en el fondo de los océanos, así como en el suelo, en rocas sedimentarias. Los depósitos datan de entre 10 millones y 500 millones de años.
Las principales características del aceite son: líquido oscuro, viscoso, inflamable y menos denso que el agua.
Aceite, del latín petróleo, es la unión de palabras petrus (piedra) y oleum (aceite) que literalmente significa aceite de piedra.
Por ser una de las principales fuentes de energía a nivel mundial, el petróleo se conoce como oro negro.
Origen del aceite
Muchas teorías giran en torno a su origen, sin embargo, la más aceptada dice que el aceite proviene de la sedimentación de materia orgánica (animal y vegetal), que fue enterrada en el paseo marítimo hace millones de años.
La formación de aceite se produce por la presión del agua, donde el fitoplancton se transforma en aceite, en un proceso prolongado y en condiciones especiales.
Es importante destacar que, según los estudiosos, un depósito de petróleo puede tardar entre diez y cuatrocientos millones de años en establecerse. Por esta razón, no sería posible producir nuevos depósitos, lo que caracteriza al petróleo como una fuente no renovable.
Composición química del aceite
El petróleo es una sustancia natural formada por varios compuestos orgánicos, especialmente hidrocarburos.
Algunos de los hidrocarburos que se encuentran en el aceite son: metano (CH4), butano (C4H10) y octano (C8H18).
Según su composición, el aceite se clasifica en:
| Base de parafina | Alta concentración de hidrocarburos parafínicos, que corresponden a alcanos. |
|---|---|
| Base nafténica | Alta concentración de hidrocarburos nafténicos, que corresponden a ciclanos. |
| Base aromática | Alta concentración de hidrocarburos aromáticos. |
| Base mixta | Mezcla de hidrocarburos parafínicos y nafténicos. |
Cabe recordar que esta clasificación se da por el predominio de alguna sustancia que se encuentra en la composición del aceite y que varía según su origen. Por tanto, el aceite se puede clasificar en: parafínico, nafténico, mixto o aromático.
En términos de porcentaje, la proporción de elementos químicos presentes en el aceite es:
¿Para qué sirve el aceite?
El petróleo es un combustible fósil, utilizado principalmente para la generación de energía debido a la facilidad con la que sus componentes se combinan.
Vea la reacción de combustión del butano:
2C4H10 + 13Odos → 8COdos + 10HdosO + Calor
La reacción del hidrocarburo con el oxígeno del aire es extremadamente exotérmica, liberando energía de 2.873,3 kJ / mol.
El aceite también se utiliza como materia prima de innumerables materiales que forman parte de nuestra vida diaria.
El agrietamiento térmico del aceite descompone moléculas más grandes, como el queroseno (C12H26) y lo convierte en fracciones comercializables.
C12H26 → C8H18 + 2CdosH4
Gasolina (C8H18) se utiliza como combustible y etileno (CdosH4) es la materia prima para la fabricación de plástico.
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Derivados del petróleo
El crudo se lleva a las refinerías para separarlo en varios componentes, que serán transformados en derivados del petróleo.
Primero, el aceite pasa por procesos físicos, como filtración y decantación, que eliminan el agua y las impurezas, por ejemplo, arena, arcilla y trozos de roca.
Después de eso, los derivados del petróleo se obtienen en el proceso de refinado. Las fracciones se separan en torres de destilación, a presión atmosférica y al vacío.
El petróleo es la materia prima de muchos combustibles, productos, aceites, a saber: gas natural, gasolina, gas licuado de petróleo (GLP), queroseno, diesel oil, nafta petroquímica, solventes, asfalto, entre otros.
Veamos algunos:
| Fracción | Información |
|---|---|
| Gasolina |
Qué es: producto líquido, volátil e inflamable, compuesto por más de 400 hidrocarburos. Se clasifican en gasolina ordinaria, aditivos y prima, diferenciados por calidad y mejor uso. |
| Para que sirve: la gasolina es uno de los subproductos del petróleo que se utiliza, en su mayoría, como combustible para vehículos. | |
| Gas licuado de petróleo – GLP |
Qué es: compuesto de hidrocarburos (propano, butano, propeno y buteno) que se encuentran a temperatura ambiente en estado gaseoso. |
| Para que sirve: popularmente conocido como el gas de cocinaEl GLP, además de ser utilizado como combustible doméstico, también es producto de algunos combustibles industriales y aerosoles. | |
| Queroseno |
Qué es: popularmente llamado aceite de parafina, el queroseno se produce mediante el proceso de destilación del petróleo, siendo un producto intermedio entre la gasolina y el gasoil. |
| Para que sirve: El compuesto de hidrocarburos se utiliza como combustible doméstico (iluminación) y de aviación, solventes, producto de limpieza, entre otros. | |
| Diesel |
Qué es: subproducto del petróleo, el gasoil es una sustancia inflamable, viscosa, volátil y tóxica compuesta principalmente por hidrocarburos. |
| Para que sirve: se utiliza como combustible industrial, para vehículos y embarcaciones, además de ser utilizado en la producción de energía eléctrica. | |
| Nafta petroquímica |
Qué es: compuesto a base de aceite incoloro producido en la primera etapa de refinado. |
| Para que sirve: se utiliza principalmente como materia prima básica para la producción de plástico, caucho, disolventes y combustible. | |
| Asfalto |
Qué es: sustancia sólida, oscura, constituida por hidrocarburos, cuyo elemento activo es el betún, que le confiere propiedades impermeabilizantes y aglutinantes. |
| Para que sirve: se ha utilizado desde la antigüedad y, en la actualidad, el asfalto se utiliza en la pavimentación de carreteras, como agente impermeabilizante, en la fabricación de pinturas y baterías electroquímicas, entre otros. |
Historia del aceite
Los investigadores afirman que el aceite ya era utilizado por los pueblos antiguos de Mesopotamia, Egipto, Persia y China con fines de pavimentación, iluminación, lubricantes, entre otros.
Sin embargo, solo en 1859 en Pensilvania, el primer pozo fue perforado por el coronel Edwin Drake.
El descubrimiento del primer pozo petrolero ocurrió en Estados Unidos, mientras que en Brasil, fue descubierto en Bahía, en 1939.
Exploración y extracción de petróleo
La obtención de aceite se produce mediante la ejecución de tres pasos básicos. Son ellas:
| Prospección |
Localización de hidrocarburos con detonación de explosivos y análisis de ondas de choque que se propagan en el suelo. Otra forma de conocer el terreno es mediante el uso de satélites para estudiar posibles áreas que contienen petróleo. |
|---|---|
| Perforación |
Se realiza después de un detallado estudio y marcado del lugar. Incluso después de la perforación, se realizan más análisis para medir la viabilidad del pozo. |
| Extracción |
A través de bombas de extracción, se aspira el aceite de los depósitos. Si la presión del gas es suficiente para expulsar la sustancia, no se incluyen bombas de succión, con una sola tubería para la extracción de crudo. |
Cuando se encuentra petróleo en alta mar, se utilizan bombas en plataformas marinas de varios tipos, las cuales difieren según la profundidad de los pozos, su posición, entre otros.
Entre los primeros en producción de petróleo a nivel mundial se encuentran Rusia, Arabia Saudita y Estados Unidos.
Brasil también juega un papel muy importante en este sector, ocupando, a lo largo de los años, alrededor del decimoquinto lugar.
Petróleo en Brasil
El primer descubrimiento de petróleo en Brasil ocurrió cerca de la capital de Bahía, Salvador, en 1939, cerca del Recôncavo Baiano.
Sin embargo, la primera perforación petrolera en el país se realizó en el interior del estado de São Paulo, en la ciudad de Bofete, a fines del siglo XIX, por iniciativa de Eugênio Ferreira de Camargo. El trabajo realizado fue infructuoso, ya que del pozo solo brotaba agua sulfurosa.
Poco antes del descubrimiento de petróleo en tierras brasileñas, en 1932, se instaló en Uruguaiana (RS) la primera refinería de petróleo del país, denominada Refinaria Rio-grandense de Petróleo. El complejo utiliza aceite importado de otros países.
La Cuenca de Campos, en el estado de Río de Janeiro, es la principal región petrolera del país desde 1976, año en que Petrobras confirma la presencia de petróleo en la región.
En esta región se ubica la ciudad de Macaé, principal productora de petróleo de Brasil y, por tanto, conocida como la Capital Nacional del Petróleo.
Petrobras y el Pre-Sal
Petrobras, creada en 1953, bajo el gobierno de Getúlio Vargas, es una empresa brasileña que opera en el sector petrolero y se encuentra entre las mayores petroleras del mundo.
El presal, descubierto en 2007, corresponde a una capa de rocas con potencial acumulación de petróleo que se extiende por debajo de una capa de sal.
Situada a 7 mil metros bajo el nivel del mar, se encuentra mayoritariamente en la costa brasileña.
La cobertura es de 200 kilómetros de ancho y 800 kilómetros de largo, desde el estado de Espírito Santo hasta Santa Catarina.
La producción del Pre-Sal, un récord para el desempeño de Petrobras, puede beneficiar significativamente a Brasil, cuya expectativa de crecimiento convierte al país en el mayor productor de petróleo del mundo.
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