Isaac Newton fue un científico, filósofo, físico, matemático, astrónomo, alquimista y teólogo inglés.
Una figura polifacética, fue uno de los más grandes científicos de la historia. Dejó importantes contribuciones, principalmente en Física y Matemáticas.
Su riguroso método de investigación experimental, junto con una descripción matemática precisa, se convirtió en un modelo de metodología de investigación para las ciencias.
Famoso por su «Ley de la gravitación universal», también enunció las Leyes del Movimiento. Describió los fenómenos ópticos: color de los cuerpos, naturaleza de la luz, descomposición de la luz.
Desarrolló el cálculo diferencial e integral, una importante herramienta matemática utilizada en diferentes áreas del conocimiento. También fue el primero en construir un telescopio de reflexión en 1668.
![isaac newton](https://definicionesyconceptos.com/wp-content/uploads/2021/10/1635027308_123_sir-Isaac-Newton.jpg)
Una figura importante en la historia de la ciencia, Isaac Newton fundó la mecánica clásica con su teoría de la atracción universal (→ gravitación). También contribuyó al progreso de la óptica y el análisis matemático, dedicando mucho tiempo a la teología y la alquimia.
1. Juventud y formación de Newton
Nacido prematuramente el día de Navidad, el mismo año de la muerte de Galileo, Newton es un niño tan débil y enfermizo que crees que no podrá vivir. Su padre, un terrateniente, murió antes de que él naciera y su madre se volvió a casar con Barnabas Smith, rector de North Witham. El niño, que entonces tenía tres años, fue confiado a su abuela, quien le dio su primera educación en las escuelas primarias de Skilington y Stoke, dos aldeas vecinas a Woolsthorpe. A la edad de doce años, fue enviado a la escuela pública en Grantham y alojado con el boticario local. Se dirá a sí mismo que fue un alumno muy distraído; prefería divertirse construyendo pequeñas máquinas, como una especie de clepsidra muy precisa, un reloj de sol y un molino movido por un ratón al que llamó el «molinero» y que, para alimentarse, tomó parte de la harina que produjo. También le gustaba dibujar de la naturaleza o de su imaginación, y las paredes de su pequeño dormitorio estaban cubiertas de dibujos y pinturas.
Enviudado nuevamente en 1656, su madre lo llamó de regreso a Woolsthorpe, para emplearlo en la administración y en el trabajo de la granja. Pero este tipo de ocupación no le conviene. Mientras un anciano sirviente se ocupa de las compras y ventas que le encomiendan en el mercado de Grantham, Newton regresa con su antiguo anfitrión para entregarse a la lectura de libros antiguos o incluso hacer paradas en el camino. La pasión que mostró por la ciencia le valió, por intervención de un tío, continuar sus estudios en Grantham. Luego, a la edad de dieciocho años, fue enviado al Trinity College de Cambridge, donde pronto fue distinguido por su maestro, el matemático Isaac Barrow (1630-1677). En 1665 obtuvo allí el grado de bachiller en artes.
Ese mismo año, la peste hizo estragos en Londres. La Universidad de Cambridge cierra sus puertas, y Newton regresa a Woolsthorpe, donde permanece hasta 1667. Es sin duda durante este período cuando realiza sus principales descubrimientos. Cuenta la tradición, en particular, que tuvo la idea de la atracción universal cuando vio caer una manzana: ¿por qué no cae la Luna? ¿Cuál es la fuerza que lo mantiene en su órbita? se habría preguntado entonces. Esta anécdota, relatada a Voltaire por una sobrina de Newton, nunca fue mencionada por él y probablemente sea solo una invención. Sin embargo, Newton no da a conocer los resultados que obtiene en este momento, porque no siente necesidad de publicar. Como señaló Fontenelle, podemos aplicarle lo que dijo Lucan del Nilo, la fuente de la cual los Antiguos no sabían: «Que a los hombres no se les ha permitido ver el Nilo débil y creciente». »
Tras su regreso a Cambridge, Newton adquirió los demás títulos universitarios y en 1669 obtuvo la cátedra de matemáticas, que Barrow renunció para dedicarse a la teología; durante veintiséis años cumplió con celo sus deberes de maestro. También en 1669, escribió un relato de sus descubrimientos matemáticos, el teorema del binomio generalizado y los fundamentos del cálculo infinitesimal, para confiarlo a Barrow; esta cuenta no se publicará hasta 1711.
2. La óptica de Newton
![Types de télescopes](https://definicionesyconceptos.com/wp-content/uploads/2021/10/1635027308_256_sir-Isaac-Newton.jpg)
En este momento, Newton se encargó de perfeccionar el telescopio y construyó las lentes con sus propias manos. Luego, en 1671, pensó en utilizar un espejo esférico como lente, sin aberraciones cromáticas. Este telescopio es conocido por la Royal Society, que abrió sus puertas a su autor en 1672.
![Descomposición por refracción de la luz blanca en un prisma](https://definicionesyconceptos.com/wp-content/uploads/2021/10/1635027309_278_sir-Isaac-Newton.jpg)
Animado por el interés que en él muestra esta gloriosa institución, Newton le presenta la primera comunicación que se hará pública; expone allí sus experimentos realizados por medio del prisma y demostrando que la luz blanca está compuesta por rayos coloreados cuya refrangibilidad es diferente. Esta afirmación suscita vivas polémicas, en particular con Robert Hooke y con Christiaan Huygens, y Newton, que odia las discusiones y no tolera la contradicción, «culpa de su propia imprudencia, que le llevó a abandonar un bien tan sólido y sustancial como su tranquilidad, para correr tras una sombra».
![Formación de un arco iris](https://definicionesyconceptos.com/wp-content/uploads/2021/10/1635027309_811_sir-Isaac-Newton.jpg)
Sin embargo, en 1675 publicó un nuevo trabajo sobre la luz, en el que aparece su teoría corpuscular o teoría de la emisión. Sin embargo, para explicar la iridiscencia de las aspas delgadas y el llamado experimento de interferencia del “anillo de Newton”, atribuye ciertas propiedades ondulatorias a las partículas de luz, haciendo ya una síntesis de estos dos aspectos “complementarios” de la luz. Al mismo tiempo, da una teoría del color de los cuerpos y completa la explicación del arcoíris aportada por Descartes. Todos estos trabajos ópticos así como sus observaciones sobre la difracción de la luz, que había descubierto Grimaldi, aparecerán en su gran obra Opticks , cuya publicación pospuso hasta 1704, tras la muerte de Hooke.
3. La gravedad universal y los “Principios”
![Isaac Newton, Principios matemáticos de la filosofía natural](https://definicionesyconceptos.com/wp-content/uploads/2021/10/1635027310_586_sir-Isaac-Newton.jpg)
Habiendo completado la mayor parte de su trabajo en óptica, Newton parece perder interés en la ciencia. Pero el astrónomo Edmund Halley (1656-1742), tras conversaciones con Hooke y Christopher Wren (1632-1723), le consultará en Cambridge sobre las famosas leyes de Kepler y las órbitas elípticas de los planetas. Las respuestas de Newton fueron tan convincentes que Halley lo instó en 1685 a publicar sus descubrimientos sobre la gravitación y se comprometió a pagar los costos de impresión. Y fue en 1687 cuando apareció la obra inmortal de Newton: Philosophiae naturalis principia mathematica (→ Principios matemáticos de la filosofía natural).
![fuerza gravitacional de los planetas](https://definicionesyconceptos.com/wp-content/uploads/2021/10/1635027311_410_sir-Isaac-Newton.jpg)
![tercera ley de newton](https://definicionesyconceptos.com/wp-content/uploads/2021/10/1635027311_250_sir-Isaac-Newton.jpg)
En el prefacio de estos tres volúmenes, Newton explica que quiere aplicar las matemáticas al estudio de los fenómenos naturales, entre los que el movimiento ocupa el primer lugar. La fuerza, cuyo origen y naturaleza desconocemos, se define allí únicamente por sus manifestaciones. Encontramos en esta obra el principio de inercia, la proporcionalidad de fuerzas y aceleraciones, la igualdad de acción y reacción. Newton desarrolla allí su teoría de la atracción universal (→ gravitación) y la ley del inverso del cuadrado, de la que se deducen las tres leyes de Kepler sobre el movimiento de los planetas.
Este libro también expone las leyes del choque, estudia el movimiento de los fluidos (→ mecánica de fluidos), calcula la precesión de los equinoccios y el aplanamiento terrestre (→ Tierra), da la teoría de las mareas, establece la órbita de los cometas, explica las perturbaciones planetarias , etc. Tenemos derecho a afirmar que estos Principios sentaron las bases y fijaron los métodos de la ciencia moderna. Como escribió Laplace: «La importancia y la generalidad de los descubrimientos, un gran número de visiones originales y profundas que han sido el germen de las teorías más brillantes de este siglo, todo esto, presentado con gran elegancia, asegura a la obra la pre- eminencia sobre las demás producciones de la mente humana. »
4. Newton matemático
![William Blake, Newton](https://definicionesyconceptos.com/wp-content/uploads/2021/10/1635027313_419_sir-Isaac-Newton.jpg)
Sus verdaderos maestros son François Viète (1540-1603), leído en la edición procurada en 1646 por Frans Van Schooten (1615-1660), el algebrista inglés William Oughtred (alrededor de 1574-1660), John Wallis (1616-1703), profesor en Oxford, y sobre todo Descartes, cuya Geometría estudió meticulosamente en la edición latina en dos volúmenes dada en 1659-1660 por Van Schooten y sus discípulos. De todos sus contemporáneos, Newton es quien mejor asimila los métodos analíticos de Descartes. Ilumina los puntos dejados oscuros por su predecesor y dota a la geometría analítica de su máxima eficacia. A partir de 1667-1668 abordó la clasificación de las cúbicas, de las que dio disposiciones correctas, con asíntotas, flexiones, puntos dobles, cúspides.
![Manuscrito de Newton](https://definicionesyconceptos.com/wp-content/uploads/2021/10/1635027314_73_sir-Isaac-Newton.jpg)
Usando técnicas cartesianas para dibujar tangentes, desarrolló un algoritmo de cálculo diferencial aplicable a curvas algebraicas y estudió la noción de curvatura independientemente de Christiaan Huygens. Por otra parte, ya en 1666 inicia sus estudios sobre las fluentes (nuestras funciones diferenciables) y sus fluxiones (sus derivadas). Su obra De analysis per aequationes infinitas , escrita en 1669, inicia la sistematización de sus métodos infinitesimales, y se puede decir que, hacia 1670, Newton funda el análisis moderno. El binomio de Newton, o desarrollo de (1 + x ) n para cualquier valor racional de n ,fue descubierto en 1665. A partir de 1680, Newton buscará un estilo más geométrico, el que adoptará en sus Principios de 1687.
5. Otras investigaciones
Pero las matemáticas y la física no son sus únicas preocupaciones, y probablemente dedica una parte igual de su tiempo a otras investigaciones de interés relativamente mediocre. Sus creencias religiosas y su temperamento místico lo empujan a realizar una labor teológica, con una oculta adhesión al arrianismo (doctrina herética que niega la divinidad de Cristo). Obras como Cronología de los Reinos Antiguos Modificada , 1728; Observaciones sobre las Profecías de Daniel y el Apocalipsis de San Juan , 1733) probablemente le costó tanto esfuerzo como los Principios, sin aumentar su gloria. También se interesó mucho por la alquimia, como lo demuestran los manuscritos encontrados a principios del siglo XX . siglo, y parece que buscaba una especie de atracción universal válida ya no a escala cósmica sino a la de los constituyentes últimos de la materia.
6. Newton en su vida pública
![Étienne Louis Boullée, Esfera dedicada a Newton](https://definicionesyconceptos.com/wp-content/uploads/2021/10/1635027314_495_sir-Isaac-Newton.jpg)
Sin embargo, uno de sus antiguos alumnos, Charles Montagu, que se había convertido en Lord Halifax, ocupó el cargo de Ministro de Hacienda en 1694, y su primer acto fue nombrar a su ilustre maestro inspector, luego, en 1699, director de la Casa de la Moneda. Newton abandonó entonces su cátedra en Cambridge para cumplir cuidadosamente con este nuevo cargo, que era, además, bastante lucrativo. Su notoriedad ha llegado a ser muy grande: Newton está incluido entre los primeros ocho asociados extranjeros de la Academia de Ciencias de París (1699); en 1703 fue elegido presidente de la Royal Society y lo sería cada año hasta el final de su vida; finalmente, en 1705, recibió de la reina Ana el título de baronet.
Newton, que nunca se casó, muere tras sufrir una grave inflamación pulmonar y gota a la edad de ochenta y cinco años, y es enterrado con gran pompa en la Abadía de Westminster, junto a los reyes de Inglaterra.
Resumen biográfico
[ align=»alignleft» width=»250″] Sir Isaac Newton
Isaac Newton nació en Woolsthorpe-by-Colsterworth, un pequeño pueblo de Inglaterra, el 4 de enero de 1643. En el calendario juliano, adoptado en Inglaterra en ese momento, su fecha de nacimiento es el 25 de diciembre de 1642.
Fue bautizado con el mismo nombre que su padre, quien había muerto unos meses antes de su nacimiento.
Cuando su madre, Hannah Ayscough Newton, se volvió a casar y se mudó a otra ciudad, quedó al cuidado de su abuela.
Cuando falleció su padrastro, volvió a vivir con su madre y se le animó a cuidar la tierra de la familia. Sin embargo, no mostró ninguna aptitud para la tarea.
En 1661 ingresó en el Trinity College de Cambridge. Aunque el plan de estudios de Cambridge se basó en la filosofía de Aristóteles, Newton se dedicó al estudio de varios autores vinculados a la filosofía mecánica.
Leer el libro Diálogo de Galileo Galilei, las obras de filosofía de René Descartes, estudió las leyes de Kepler sobre el sistema planetario y muchos otros autores.
Se licenció en humanidades en 1665. En el mismo año, Inglaterra fue devastada por la peste y se cerraron varios establecimientos, entre ellos la Universidad de Cambridge.
Entonces Newton se vio obligado a regresar a su granja. Durante este período de aislamiento, tuvo la oportunidad de buscar soluciones a todas las preguntas que había comenzado a plantear desde sus estudios en Cambridge.
En ese momento desarrolló el método de las series infinitas (binomio de Newton) y la base del cálculo diferencial e integral.
Experimentó con prismas, lo que lo llevó a la teoría del color y comenzó a desarrollar el telescopio de reflexión.
También estudió el movimiento circular y analizó las fuerzas relacionadas con ese movimiento. Aplicó este análisis al movimiento de la luna y los planetas en relación con el Sol. Lo que sería la base de la Ley de Gravitación Universal.
Al regresar a Cambridge en 1667, Newton se convirtió en profesor y, en 1669, fue ascendido a profesor Lucasiano de matemáticas.
Fue elegido miembro de la Royal Society en 1672 y, a pesar de su admiración, su temperamento retraído y su dificultad para recibir críticas lo hicieron reacio a publicar sus obras.
A pesar de esto, en 1687 publicó su libro más famoso Philosophiae Naturalis Principia Mathematica (Principios matemáticos de la filosofía natural).
También realizó actividades fuera del ámbito académico. En 1696 fue nombrado superintendente de la Casa da Moeda y en 1699 fue nombrado director de la Casa da Moeda.
En 1703, Newton fue elegido presidente de la Royal Society, acumulando la presidencia con la función de director de la ceca.
Publicado Opticks, en 1704, que alcanzó una gran audiencia gracias a un lenguaje más accesible. En 1705 fue nombrado caballero sagrado por la reina Ana, pasando a ser conocido como Sir Isaac Newton.
Murió en Londres el 31 de marzo de 1727 debido a problemas renales.
Resumen de las Leyes de Newton
Las tres leyes de Newton son teorías sobre el movimiento de los cuerpos descritas por Newton a finales del siglo XVII, a saber:
- Primera ley de Newton: principio de inercia
- Segunda ley de Newton: principio de dinámica
- Tercera ley de Newton: principio de acción y reacción
Construcción
Su obra que merece ser destacada es «Principios matemáticos de la filosofía natural» (Philosophiae Naturalis Principia Mathematica) publicado en 1687. También conocido como “Principia”, Es considerado uno de los trabajos científicos más importantes.
En este trabajo, Newton describe, entre otras materias (física, matemáticas, astronomía, mecánica), sobre la «Ley de la Gravitación Universal».
La Ley de Gravitación Universal establece que dos cuerpos son atraídos por medio de fuerzas, y su intensidad es proporcional al producto de sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los separa.
Otros trabajos publicados:
- Método de fluxiones (1671)
- Ópticas (1704)
- Arithmetica Universalis (1707)
- Modificación de la cronología de los reinos antiguos (1728)
Citas de Newton más importantes
- «Construimos demasiados muros y muy pocos puentes. «
- «Si llegué aquí fue porque me apoyé en el hombro de los gigantes. «
- «La gravedad explica los movimientos de los planetas, pero no puede explicar quién los puso en movimiento. Dios gobierna todas las cosas y sabe todo lo que se hace o se puede hacer.. «
- «Lo que sabemos es una gota; lo que ignoramos es un océano. Pero, ¿qué sería del océano sin gotas infinitas?«
Curiosidades
- Cuenta la leyenda que Isaac Newton formuló la «Ley de Gravitación Universal» cuando vio caer una manzana del árbol.
- Newton participó en la disputa más celebrada de la historia de la ciencia con el matemático alemán Gottfried Leibniz por la creación del cálculo diferencial e integral. Esta disputa duró más de 20 años y fue solo mucho después que se pudo confirmar que crearon sus métodos de forma independiente.