Terrorismo son actos violentos cometidos por personas o grupos con el fin de causar miedo y daño material a un estado o una población.
El término surgió durante la Revolución Francesa, para designar las facciones más radicales del proceso revolucionario, entre 1793-1794.
Esta definición volvería después de la Segunda Guerra Mundial, para nombrar a los grupos separatistas o de izquierda que utilizaron la violencia para reclamar sus derechos de emancipación.
Terrorismo en el mundo
La definición de acto terrorista depende de cada país, ya que no existe consenso en el derecho internacional sobre qué es terrorismo.
La Enciclopedia Británica lo establece como:
Uso sistemático de la violencia para crear un clima de miedo generalizado en una población y así lograr un objetivo político particular. El terrorismo ha sido practicado por organizaciones políticas tanto de derecha como de izquierda, por nacionalistas y grupos religiosos, y por instituciones estatales como las fuerzas armadas y la policía.
A pesar de la falta de consenso, algunos elementos parecen ser comunes en los actos terroristas del siglo XX y XXI.
La primera es que la llevan a cabo personas con poca tolerancia hacia individuos que no están de acuerdo con una determinada ideología.
Asimismo, el terrorismo busca provocar actos violentos espectaculares y llamativos. Por tanto, el objetivo elegido debe provocar una gran cantidad de víctimas o estar en un lugar que devengará horas de programas y reportajes televisivos.
Estados Unidos sigue la Doctrina Bush para definir qué actos se clasifican como terroristas.
Ataques terroristas
El ataque del 11 de septiembre de 2001 en la ciudad de Nueva York, contra las Torres Gemelas y el Pentágono, fue considerado un hito en la definición de terrorismo tal como lo entendemos hoy.