Written by Vila Rica de Ouro Preto apareció alrededor del siglo XVIII cuando, liderados por el descubrimiento de oro en Minas Gerais, varios aventureros partieron hacia esas tierras en busca de metales preciosos.
Vista de la histórica iglesia barroca de Nossa Senhora do Carmo y la ciudad de Ouro Preto (Minas Gerais, Brasil). Foto: Uwe Bergwitz / Shutterstock.com
Cuentan las historias, que son comunes en estas tierras, que un hombre, al poner su abrevadero en el riachuelo Tripuí para beber agua, sacó del fondo del riachuelo unas piedras oscuras que guardaba consigo y se llevó a Taubaté, interior de Sao Paulo. Las piedras llegaron luego a manos del gobernador Artur de Sá e Menezes, en Río de Janeiro, quien identifica el ansiado oro.
La noticia, por supuesto, se difundió pronto y varios pioneros partieron hacia la región, que, según se enteraron, estaba cerca de una formación rocosa llamada por los indios de Pico do Itacolomi, para probar suerte. Pero fue solo en 1698 que otro paulista llamado Antônio Dias de Oliveira encontró esta formación y descubrió una veta dorada muy rica. Antônio Dias, entonces, se instala en el lugar y envía a buscar a sus amigos y familiares que pronto van allí y construyen la primera iglesia del lugar que los historiadores creen que es la actual Capilla de São João Batista.
Pero la dedicación exclusiva a la minería conduce a una deficiencia en la provisión de alimentos para los mineros y pioneros establecidos en la región, lo que frena levemente el desarrollo del campamento. Sin embargo, como el oro fluía con facilidad de esas tierras, pronto los alrededores de Itacolomi reciben tantos forasteros que la situación provoca una guerra entre forasteros y São Paulo (que controlaba la mayor parte de la extracción de oro): la Guerra de Emboabas que comenzó en 1708 y duró hasta que al año siguiente lo ganaron forasteros que, encabezados por Manuel Antunes Viana, permanecieron en la comarca.
En 1711, los campamentos alrededor de Ouro Preto estaban en tal etapa de desarrollo que el gobernador del capitán decidió crear “Vila Rica”. Pero en ese momento el pueblo que más prosperó fue el conocido como Ouro Podre en el que Pascoal da Silva Guimarães, un comerciante portugués, se enriquece convirtiéndose en su principal explorador. Sin embargo, Pascoal decide rebelarse contra el control de la Corona portuguesa y el pago de la Quinta, iniciando el episodio conocido como “Sedição de Vila Rica”. El gobernador Dom Pedro de Almeida, Conde Assumar, decidió darle una lección y ordenó que se ahorcara al fiel partidario de Guimarães, Felipe dos Santos, además de prender fuego al campamento de Ouro Podre, haciendo que el lugar permanezca, aún hoy. conocido como “Morro da Queimada”.
A medida que los campamentos crecieron y se acercaron, se formó el Núcleo de Vila Rica, que consta del campamento de Ouro Preto y el campamento de Antônio Dias. Desde entonces hasta 1760, Vila Rica y los campamentos cercanos (Padre Faria, Antônio Dias, Paulistas, Bom Sucesso, Taquaral, São João, Piedade, Caquende y Sant’Ana) experimentaron un crecimiento sin precedentes. La cultura y el arte se desarrollan como nunca antes y la riqueza de los edificios y las fiestas populares marcan un momento glorioso para la región.
Sin embargo, en 1788, la dificultad cada vez mayor para eliminar el oro y los fuertes impuestos de la Corona crean un terreno muy favorable para el florecimiento de los ideales revolucionarios que surgieron en Europa y los Estados Unidos, que condujeron, al año siguiente, a uno de los movimientos políticos brasileños más expresivos, la Inconfidência Mineira. Mal lograda por la acusación de Joaquim Silvério dos Reis, la Inconfidência Mineira fue un momento importante en la historia de Ouro Preto. Como castigo a los infractores, el jefe del principal desconfiado, Joaquim José da Silva Xavier, Tiradentes, es decapitado y expuesto en Vila Rica en la plaza ahora conocida como Praça Tiradentes.
A partir del siglo XIX, la minería comenzó a decaer. Sin embargo, Vila Rica seguiría siendo la capital de la provincia de Minas Gerais en el período de 1823 a 1897 cuando se inauguró Belo Horizonte, cambiando su nombre a “Imperial Cidade de Ouro Preto”. Fue durante este período que la primera “Escuela de Farmacia” de América Latina se estableció allí, en 1839. Y la famosa Escuela de Minas Gerais de Ouro Preto, en 1876, a instancias del propio Dom Pedro II.
Con el traslado de la capital a Belo Horizonte, en 1897, la ciudad pierde el “tranvía” del desarrollo que transformó la mayoría de las principales ciudades brasileñas en el siglo XX. Lo que, por un lado, impedía que la ciudad siguiera creciendo como lo había hecho en el pasado, por otro, permitió conservar sus características de la época dorada: sus casonas características, las calles y callejuelas estrechas, las bellas iglesias. adornado con oro, fiestas populares y arte barroco tan bien expresado y conservado que, en 1938, Ouro Preto fue declarado “Monumento Nacional” y posteriormente, en 1980, declarado “Patrimonio Cultural de la Humanidad” por la Unesco.
Ciudad de Ouro Preto (Minas Gerais, Brasil). Foto: Filipe Frazao / Shutterstock.com