Written by Aunque visto hoy como un comercio atroz, el comercio de esclavos africanos hacia las Américas duró más de cuatro siglos y surgió poco después de los grandes viajes de exploración de los continentes y el mapeo de las rutas comerciales marítimas. Los pueblos ibéricos asimilaron la costumbre de los árabes, quienes también hicieron de la esclavitud de los africanos una fuente de fácil ganancia.
Los africanos sirvieron como mano de obra para los colonos en América, así como también como un gran contingente de tropas coloniales. Con el tiempo, los propios ciudadanos europeos van tomando conciencia de la horrenda trata de esclavos, y gracias a presiones de carácter religioso, moral y económico, comienza a ser combatida. En este punto, muchos ya habían logrado comprar su libertad a través de una carta de libertad, realizando diversos trabajos en el tiempo libre disponible.
Es en este contexto que varios esclavos liberados o liberados hacen el viaje de regreso a África, convencidos de que al otro lado del Atlántico podrían vivir una vida sin prejuicios y más cerca de sus antepasados. Estados Unidos y el Reino Unido ya practicaban el retorno de poblaciones africanas, y Brasil comenzó a imitar esta política alrededor de la década de 1840. Cabe recordar que la inmensa mayoría de estos retornados no fueron exactamente a los lugares donde fueron detenidos. De hecho, varios de ellos quedaron a miles de kilómetros de sus tierras ancestrales, entre poblaciones que hablaban diferentes idiomas, con diferentes costumbres y religiones.
Aun así, una gran cantidad de ex esclavos decidió regresar al continente africano. Los destinos eran los lugares que más esclavos habían abastecido al país: las ciudades portuarias del Golfo de Guinea, donde hoy se encuentran Ghana, Benin y Nigeria. En Ghana, se les conoció como «tabons», por comunicarse en portugués, y dar la respuesta a casi todo la frase «ok», ya que no hablaban los idiomas africanos locales. En Benin se les llamó “agudás”, por la conexión que establecieron allí con los portugueses, y con su principal guarnición, la fortaleza São Batista de Ajudá (Agudá = Ajudá o Ajuda, que a su vez era el idioma portugués del original nombre. del lugar, «Ouidah»). En Nigeria, a los repatriados se les conocía como «brasileños».
Al parecer, el régimen esclavista legó una serie de conocimientos y prácticas que resultaron útiles a los retornados, permitiéndoles establecer cómodamente sus nuevos hogares, como arquitectos, barberos, comerciantes, etc. formando una eminente clase media. Pero la ironía es que muchos también se han dedicado al comercio de esclavos dentro y fuera del continente africano, a pesar de que la práctica ya está en franco declive.
Hoy, a pesar de estar plenamente integrados en las sociedades de sus países, los llamados “brasileños” aún mantienen la religión católica, nombres como Silva, Fonseca, Justo, Souza, etc. Ya no usan el idioma portugués, pero conservan los cánticos y oraciones aprendidas por sus antepasados en tierras brasileñas. Como destaque de la presencia de estos retornados, podemos mencionar la mezquita de Porto Novo, un proyecto de los brasileños. A pesar de ser un templo islámico, tiene la apariencia de una legítima iglesia bahiana. También es importante mencionar la figura de Sylvanus Epiphanio Olympio, de ascendencia brasileña, quien en 1960 se convirtió en el primer presidente de Togo, y fue asesinado en un golpe de estado tres años después.
Bibliografía:
Cita M. Amos, «Afrobrasileños en Togo», Cahiers d’études africaines [En ligne], 162 | 2001, mis en ligne el 12 de junio de 2004, consultar el 28 de diciembre de 2013. URL: http://etudesafricaines.revues.org/88
