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Las aleaciones metálicas son materiales formados mezclando dos o más componentes, de los cuales al menos uno es metal. El metal también debe encontrarse en mayor cantidad en la mezcla.
Se crean a partir del calentamiento entre los componentes de la aleación hasta sus respectivos puntos de fusión, de manera conjunta o aislada, seguido del enfriamiento y solidificación.
Las aleaciones se caracterizan por aportar o modificar propiedades que no tienen los metales. Entre estas características destacan las siguientes:
- Conductividad eléctrica y térmica;
- Resistencia a la corrosión;
- Brillar;
- Resistencia mecánica;
- Temperatura de fusión.
De esta forma, las aleaciones ofrecen propiedades que los metales por sí solos no tienen, contribuyendo a su uso en diversos fines.
Tipos y ejemplos
Las aleaciones metálicas se dividen en:
- Aleaciones de metales ferrosos: Presentan hierro como constituyente principal. En general, se corroen con facilidad. Ejemplos: acero y hierro fundido.
- Aleaciones de metales no ferrosos: Como su nombre lo indica, no tienen hierro. Son más resistentes a la corrosión. Ejemplos: aluminio, bronce, latón y aleaciones de amalgama.
Acero
El acero es una aleación de hierro al carbono, ya que está formado básicamente por los dos elementos: hierro (98,5%) y carbono (0,5 a 1,7%), además de pequeñas cantidades de silicio, azufre y fósforo.
Se utiliza para fabricar estructuras metálicas, especialmente en la construcción civil, que tienden a sufrir más tracción. También se encuentra en macetas, clavos, tornillos, puertas, portones y lana de acero.
Acero inoxidable
El acero inoxidable está formado por acero común y también presenta cromo y níquel.
Su principal característica es que no se oxida, condición importante para evitar la corrosión de materiales metálicos. Por lo tanto, es un buen material para la producción de utensilios domésticos, instrumentos de construcción y piezas para automóviles e industrias.
Bronce
El bronce es una aleación metálica cuyos elementos principales son el cobre y el estaño. También puede contener aluminio, silicio y níquel.
Se utiliza para la producción de equipos industriales, herramientas, conexiones hidráulicas y objetos decorativos. Durante mucho tiempo también se utilizó en la composición de monedas.
Oro de 18 quilates
El oro de 18 quilates se compone de oro (75%), plata (13%) y cobre (12%). Esta composición garantiza la dureza, resistencia, durabilidad y brillo, condiciones que permiten el uso para la producción de piezas de joyería.
El oro puro es muy maleable y, por lo tanto, no se usa en la producción de joyas, y es necesario agregar otros metales. El término quilates se refiere a la cantidad de oro presente en la aleación.
Latón
El latón contiene cobre (67%) y zinc (33%). Se caracteriza por ser una aleación maleable, brillante y buen conductor eléctrico y térmico.
Se utiliza en la producción de armas, municiones, dispositivos médicos, tornillos, tuercas, bisagras, llaves, resortes, metales sanitarios y joyería.
Amalgama
La amalgama tiene plata (70%), estaño (18%), cobre (10%) y mercurio (2%). Su principal aplicación es para empastes dentales.
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